Слияние - Дженнифер Фэнер Уэллс (2017)

Алан проверил показания. Все было готово к запуску. Он нажал на кнопку. Они снова проскользнули сквозь космос с тем же кратковременным визуальным расстройством. Во второй раз это прошло проще. Пио спокойно послала еще один из прототипов гравитационной петли Алана к трещине, которую создал первый. Этот был оснащен малюсенькой атомной бомбой, которая могла создать громадный ЭМИ.

Прототип удалялся…

Алан внимательно наблюдал за мониторами, каждый его мускул напрягся.

– Три, два, один. ЭМИ-детонация.

Из кратера на корпусе «Портаколлуса» вырвалась яркая вспышка. Спустя мгновение все огни на корабле погасли. О, да. Это приносило удовольствие.

Алан самодовольно кивнул.

– Сработало. «Портаколлус» погас. Устанавливаем координаты для третьего скачка молниеносного двигателя к цели номер два.

– Молния, – сказал Рон. – И удержи эти гравитационные петли на минуту. Кажется, мне есть что сказать.

Алан снова проверил данные на консоли. Пио очень хорошо справлялась с несколькими задачами сразу. Новые координаты были готовы, изменяясь в реальном времени вместе с их положением. Он снова включил молниеносный двигатель и быстро переориентировался. В орбитальной плоскости теперь они находились ниже и перед четырнадцатью кораблями.

Рилик изменил настройки камер, чтобы они могли наблюдать за кораблями сверху и позади себя.

Рон встал и приказал:

– Откройте аудиовизуальный канал с каждым кораблем.

– Канал открыт, Ква’Дукс, – отрапортовал Рилик через секунду.

Рон развел руками и начал:

– Вы, ребята, не потрудились показать, на что способны. Мы можем провести с вами хоть целый день. У нас есть парочка таких бомб для каждого из вас, если вы настаиваете. Но, думаю, вам не особенно-то хочется продолжения. Почему? Мне кажется, вы все умнее этого. Послушайте, вы уже должны были осознать, что не представляете серьезной угрозы для нас. Ваш лидер отправлен в нокдаун.

Рон подошел ближе к камере, установленной над экраном, и продолжил:

– Мы люди. Да, мы дерзкие. Но мы еще и изобретательные. И не потерпим всякую хрень. Мы также считаем, что все разумные существа равны. Вот почему наши навигаторы Кубодера имеют те же права и привилегии, что и мы сами. Они свободны. Свободны выбирать свою судьбу. Они не выносят ярма. Если им не захочется лететь, они могут уйти, когда и где им угодно.

Рон развернулся, неторопливо вернулся в командирское кресло и продолжил:

– Готов поспорить, что некоторые из вас с самого начала не соглашались с тактикой Кай’Мемна. Но ведь он не оставил вам выбора, не так ли? Вам пришлось решать: присоединиться к нему или умереть. А сейчас я вам кое-что расскажу. Кай’Мемна был прав. Вы действительно заслуживаете быть свободными. Но геноцид никогда не станет верным путем для достижения этой цели. Всегда есть другой путь. Дело вот в чем. Прямо здесь и сейчас я предложу вам три варианта.

Рон поднял три пальца и, поочередно их загибая, проговорил:

– Вы продолжите сражаться с нами и умрете здесь. Вы уйдете в какое-нибудь тихое местечко, поселитесь там и обо всем забудете. Или присоединитесь к нам. Мы поможем вам найти членов экипажа, которых вы с гордостью назовете равными себе. Никакого ярма. Только равенство и доверие. Вам больше не нужно быть рабами. Выбор за вами. Я предлагаю не мешкать. – Рон сделал рубящее движение рукой. Глаза Рилика на секунду расширились, но он сразу склонился над консолью и нажатием кнопки отключил канал.

– «Портаколлус» быстро теряет высоту, – воскликнула Джаросс.

Рон прищурился.

– Бог ты мой. Неужели все настолько легко? Разделите экран. Одна половина для Кай’Мемна, другая – для остальной части его флота.

Сгорбившись над своей консолью, Рилик яростно нажимал на кнопки и, выполнив приказ Рона, поднял глаза.