Слияние - Дженнифер Фэнер Уэллс (2017)

Алан выпрямился, мгновенно насторожившись. Он не ожидал, что Рон выставит это на всеобщее обозрение.

– Ага, – только и сказал он.

– Так давайте его испытаем.

Алан моргнул, тяжело и медленно вздохнул и потер затылок. С одной стороны, он был на девяносто девять процентов уверен, что все сработает. С другой – он не завершил все этапы тестирования. Разумеется, Алан провел масштабные эксперименты над меньшими двигателями на нескольких этапах и устранил все ошибки. Эти двигатели работали как часы. И он уже сконструировал и установил полномасштабный двигатель на корабле. Просто пока не запускал его на всех скоростях.

Но при переходе к полнофункциональному использованию корабля было упущено несколько шагов. Менять масштаб до такой степени, ну… они могут просто навсегда исчезнуть, если у него что-то пойдет не так.

Но если они все равно умрут, то, вероятно, стоило рискнуть.

– Хорошо, босс. Ты ведь понимаешь, что это рискованно, – сказал Алан.

Рон вздохнул.

– Лучше риск, чем ничего. Как у тебя с гравитационной петлей?

– Даже близко не готова. На «Облигнатусе» не установлено ни единого нужного механизма.

Рон развел руками, как будто они говорили о погоде.

– Ладно, значит, ее нельзя использовать в масштабах этого корабля, но у тебя ведь есть рабочие прототипы, которые могут представлять опасность, верно?

На губах Алана появилась злорадная усмешка. Он даже не подумал о них. Правда, их было всего три, но они могли нанести охренительный ущерб трем кораблям. Внезапно показалось не столь уж невозможным выйти из этой заварушки живыми.

– Есть, – ответил он. – Меня можно убедить пожертвовать ими ради шанса остаться в живых.

– Приступай к работе. Шок и трепет, мужик. Мы должны это сделать, иначе потеряем ресурсы этой планеты. Мы не можем позволить этим Кубодера понять, что занимаемся здесь важным делом. Они просто срубят Дерево. Удирать со всех ног – не вариант.

– Слушаюсь!

Алан помчался в мастерскую на технопалубе, на бегу делясь своими идеями с Пио. Она лучше всех разбиралась в таких вещах.

«Алан, вы не забыли о брошенном молниеносном двигателе первого поколения?»

«Он ведь не работал должным образом, помнишь? Мы не получили достаточно точные расчеты. Он слишком сильно искажал пространство-время».

«Именно. Небезопасный для перемещения корабля, но идеальный в качестве оружия».

Он рассмеялся:

«Мне нравится ход твоих мыслей, Пио».

«С вашего позволения, я сейчас перемещу его и с помощью анкера прикреплю к маленькому астероиду на орбите».

«Так даже лучше».

«Портаколлус» и его приятели не спешили. В конечном счете четырнадцать кораблей окружили «Облигнатус» со всех сторон, сравнявшись по орбите и скорости точно так же, как в тот раз, когда они зависли над Плигой. Это было похоже на дежавю. Только на этот раз они привели с собой немного больше друзей.

Алан поднял глаза от показаний датчиков и доложил:

– Текущие попытки установить анипраксическое соединение нейтрализуются антианипраксической сетью.

– Он, должно быть, раздосадован, – кивнул Рон из командирского кресла. – Сохраняйте бдительность. Мы позволим им сделать первый шаг.

– Нас вызывают, – подал голос Рилик, сидевший за пультом связи.

– Это должно быть интересно, – пробормотал Алан. У Кай’Мемна нет голосовых связок. Как он планирует общаться без анипраксии?

– Открыть канал. На экран, – приказал Рон.

Перед ними появился очень худой Сектилий с кожей цвета пепла и местами отсутствующими волосами. Алан видел много тощих Сектилиев, но этот тип выглядел как скелет. Его вид просто поражал.

– Мы снова встретились, – сказал он низким и рычащим голосом.

Рон встал.

– Честно говоря, не могу сказать, что это нас радует.

– При необходимости я использую это тело как сосуд для вокализации речи.

Рон кивнул и спросил:

– Значит, я разговариваю с Кай’Мемна?