Слияние - Дженнифер Фэнер Уэллс (2017)

– Перед вами симуляцию завершили двадцать три человека. Десять из них заметили дисплей на оболочке провода. Трое все равно перенаправили энергию и перешли к следующему заданию, ничего не сообщив своему командиру. Пятеро немедленно связались со своим командиром и попросили предоставить дальнейшие указания. Когда же им было приказано перенаправить, они сделали так, как им сказали. Двое, как и вы, проверили консоль и, по-видимому, решили, что на дисплее неправильные данные, затем перенаправили и перешли к следующей задаче. Вы были единственной, кто не подчинился прямому приказу.

Зара почувствовала, как от лица отхлынула кровь.

– Я…

– Вам не нужно рассказывать мне, о чем вы думали. Вы думали, что знаете больше остальных. Военные так не работают. Вы прошли обучение. К этому времени вы должны были это знать.

– Но скачок такой амплитуды…

– Это была симуляция, и вы провалились. Рекомендую вам остаться на планете.

На планете. Неуважительные слова для тех, кто заперт на Земле.

Зара не могла удержаться от протеста. Чувствуя боль в горле, она с трудом выдавила:

– При всем моем уважении, мы должны были относиться к этому так, будто все происходило на самом деле. Я пыталась предотвратить ненужные потери. Откуда мне знать, что было частью испытания, а что нет? Будь я на вашем месте, я бы засчитала провал всем, кто проигнорировал или – еще хуже – не заметил те неправильные данные на дисплее!

Крапф сузила глаза.

– Это не было частью испытания, Хэмптон. Это был надзор во время установки. Собственно говоря, теперь дисплей исправлен. Вы исправили его. Эта симуляция была предназначена для проверки простых знаний об инженерных сооружениях корабля.

– И разве я не продемонстрировала, что знаю их лучше всех?

– Вы продемонстрировали то, что неспособны выполнять приказы в кризисных ситуациях. Вы непригодны к службе. Я рекомендую вам еще один курс базовой подготовки. Можете идти.

Глава 37

Никогда раньше Алан не был так близко к тому, чтобы наложить в штаны.

Через несколько минут после того, как они закончили разговор с новой подругой, в систему запрыгнули четырнадцать кораблей.

Четырнадцать.

Он взглянул на консоль перед собой и подсчитал, сколько времени понадобится флоту Кай’Мемна, чтобы добраться до места, – меньше, чем на подготовку прыжкового двигателя. Черт побери.

Пусть корабль Дарси и не просто тягач, но он никак не может обладать достаточной огневой мощью, чтобы противостоять четырнадцати озлобленным и одержимым местью и разрушением кораблям.

На вид ей было не больше двадцати пяти, и Алан сомневался, что ей есть даже столько. Ее чертов подельник – растение. Насколько агрессивным может быть растение?

Если она не улепетнет, то поможет им умереть немного медленнее.

Рон выкрикивал распоряжения, приказав Пио начать прогрев прыжкового двигателя на случай вынужденного отступления, и отправлял всех на боевые посты:

– Внизу у нас есть ресурс, который может спасти много жизней. Если Кай’Мемна хоть как-то прознает о том, насколько Дерево важно для нас, он уничтожит его, просто чтобы убедиться, что оно нам никогда не достанется. Это будет огромной потерей. Мы сделаем все возможное, чтобы этого не случилось. – Он повернулся к Алану и добавил: – Активируй антианипраксическое устройство.

Алан кивнул и запустил устройства. Ни одна внешняя попытка проникновения в анипраксическую сеть не пройдет через помехи, но на корабле они смогут продолжать общаться как обычно, потому что все транслируется наружу. Сигналы устройств пересекались, и даже при потере одного из них команда по-прежнему оставалась в безопасности от способностей Кай’Мемна пудрить мозги.

Рон уже было отвернулся, но вдруг остановился и, искоса посмотрев на Алана, произнес:

– Твой молниеносный двигатель готов к стадии испытаний.