Слияние - Дженнифер Фэнер Уэллс (2017)

Беспилотник продолжал уворачиваться, а группа мужчин в синих защитных костюмах бросилась к открывшемуся транспортному средству. К тому времени осталось всего несколько беспорядочно болтающихся из стороны в сторону беспилотников. Люди в ярко-синих костюмах окружили двух мужчин в похожих оранжевых скафандрах с большими прозрачными гермошлемами.

Последнему функционирующему беспилотнику удалось на несколько секунд задержать камеру на двух мужчинах в оранжевом, прежде чем они бросились в соседнее здание. Зара искала ссылки по теме. Сегодня утром фотографии из этой съемки можно было найти во всем Интернете. Одним из мужчин оказался командир «Провиденс» Марк Уолш, вторым – его пилот Томас Комптон. Эти снимки были опубликованы рядом с официальными фотографиями, сделанными как раз перед предполагаемой отправкой на Марс.

Это было поразительно. Они выглядели намного моложе.

Зара уставилась на фотографии. Насчет отправки шестидесятичетырехлетнего Комптона в 2016 году велись споры, несмотря на то что Джон Гленн завершил свою миссию в возрасте семидесяти семи лет. Раньше самым пожилым, постоянно работающим астронавтом была пятидесятисемилетняя женщина. В НАСА заявили, что такого хорошо физически подготовленного шестидесятичетырехлетнего мужчины, как Комптон, они еще не видели и что форма его даже лучше, чем у многих сорокапятилетних. В агентстве сказали, что за счет его опыта и профессиональных навыков экипаж только выиграет. Из-за жестких требований и ограничений, накладываемых на будущих астронавтов, редко кто из них был моложе 35 лет. Это означало, что их карьера и не могла быть долгой. Крепкое здоровье и занятия фитнесом дали Комптону преимущество, которым мало кто обладал в его возрасте.

Зара подумала, что Комптон и для своего возраста во время запуска чуть более года назад казался молодым, но теперь все говорили, что так мог бы выглядеть его сын, и Интернет просто наводнило теориями о том, как такое возможно.

Она нахмурилась. В своем объявлении Джейн объяснила, что с ним случилось, поэтому Зара не понимала, с чего они все навели такой кипиш. Всех астронавтов поместили в какое-то медицинское устройство на «Спероанкоре», чтобы спасти их от чумы на корабле. В этом устройстве для лечения больных людей использовались крошечные роботы. Разве это не было доказательством того, насколько повезло человеческой расе, что «Спероанкорa» прибыла в их систему? Разве Джейн не сказала, что все эти технические материалы изложены в файлах загрузки? Они помогут многим больным людям здесь, на Земле. И нужно сосредоточиться на этом.

Возможно, они смогут это сделать, если будут изучать язык, как она.

Внезапно Зара задумалась об анонимной загрузке языкового программного обеспечения на популярный сайт, который использовали все ее друзья. Его посещали много детей. Размышляя, она сжала нижнюю губу большим и указательным пальцами. Ей нужно тщательно все продумать, чтобы убедиться, что ее не отследят. Она пока не понимала, как это сделать. Ей нужно провести что-то вроде исследования.

Зара сделала глоток мокко и поморщилась. Он был очень горячим: обжег горло, потом резью отозвался в желудке.

У нее может не хватить времени, чтобы подумать об этом или что-либо спланировать. Возможно, прямо сейчас кто-то проверяет компьютер ее отца. Вероятно, у нее уже возникли проблемы. К концу дня программу могут отобрать. Возможно, в школу уже пришли федеральные агенты, ожидающие появления ее автобуса.

На глаза навернулись слезы. Зара не хотела, чтобы программу отнимали.

Она шмыгнула носом, вытерла повлажневшие глаза и окинула взглядом кафе. Никто не обращал на нее никакого внимания. Пока. Но она находилась очень близко к дому, и ее могут легко найти, если обыщут район.

Нужно быть умнее, если она хочет изменить ситуацию. Если хочет стать такой, как Джейн.