Слияние - Дженнифер Фэнер Уэллс (2017)

Когда ее друзья спрашивали, не она ли загрузила языковое программное обеспечение, Зара хмурилась и говорила: «Нет, но я рада, что кто-то наконец это сделал». Такой ответ заканчивал подобные разговоры. Она не вступала в беседу, когда другие дети говорили об изучении языка в ее присутствии. Не обсуждала она это и с друзьями в Интернете. Она не решалась. Это было бы слишком рискованно для ее отца, если бы кто-нибудь догадался, что это она. Зара просто слушала, сравнивая их опыт со своим собственным.

Возможно, это было судьбой, по крайней мере казалось, что менсентенийский язык как-то помогал людям сосредоточиться на чем-то положительном. Весь мир узнал о нем и теперь откликался потоком новостей. Он давал Заре какую-то надежду, казался многим лучше, чем теории заговора, хотя они все еще существовали. Некоторые люди думали, что это всего лишь фальшивка, но как что-то настолько сложное, как подобный комплекс, может быть фальшивкой? Люди такие глупцы.

А что делала Джейн там, в космосе? Задавалась ли она вопросом, как изменилась Земля после того, как она сбросила свою информационную бомбу и отправилась к звездам? Когда она вернется и даст им всем больше указаний? Сможет ли она защитить их от ужасных вещей, таких как Рой?

– Пойди-ка лучше поставь курицу в духовку, если не хочешь, чтобы мы ужинали в полночь, – сказал папа.

– Ой! – воскликнула Зара, опустив взгляд на обмякшего, сырого цыпленка и огромные кухонные ножницы в руках. Сегодня вечером она была поваром и готовила жареную курицу и цветную капусту. Когда-то это было одним из ее любимых блюд. Раньше ей нравилась эта небольшая ответственность. Теперь готовка казалась просто каторгой. Она занимала много времени и удерживала ее от того, что было действительно важно.

– Ну и что будешь делать теперь? – посмеиваясь, спросил отец, сидевший на своем месте за столом. Он контролировал процесс и в случае надобности помогал, но его ноутбук, как и всегда, был открыт.

– Не знаю! – поморщившись, ответила Зара. Она все еще пыталась справиться с ножницами и вдруг вспомнила, почему остановилась. У нее болели руки. Она пыталась вырезать из курицы позвоночник, но ей не хватило силы. Она нетерпеливо посмотрела через плечо. – Можешь разрезать?

Папа смешно скривился, выражая отвращение. Он ненавидел разделывать курицу и сырое мясо в целом, но помог ей, после чего трижды вымыл руки.

Зара закончила первый этап готовки, и у нее было время для отдыха, прежде чем она приступит к следующим шагам. Она очень устала и не знала, чем скрасить ожидание, поэтому обошла стол-полуостров и прильнула к отцу. Он обнял ее и поцеловал в макушку. В его объятиях она чувствовала себя в безопасности. Всего на несколько минут она могла притвориться, что мир не так страшен.

Девочка вяло открыла глаза, медленно фокусируя зрение. Папа не закрыл свой ноутбук и не изменил заставку. На экране отображалось то самое плавающее облако менсентенийских символов, которое она видела прежде. На него налагалось еще одно приложение в маленьком окне, с одной стороны которого виднелся пронумерованный список. Каждый элемент в этом списке был строкой менсентенийских символов. Одна из них была выделена, и папа перемещал курсор, пока один из этих символов не приобрел четкие очертания. Он нажал на него.

Но ведь эти строки символов бессмысленны. Это совершенно несвязанные слова. Что он делает?

Зара нахмурилась и наблюдала за символами на экране. Теперь она могла прочесть многие из них, в отличие от того раза, когда увидела их впервые. Папа сосредоточенно провел пальцем по сенсорной панели. Вероятно, он искал следующий символ в той последовательности, которую вывел в этом маленьком окне.