Слияние - Дженнифер Фэнер Уэллс (2017)

Пио слегка отвернулась. В поле зрения появилась ее восстанавливающаяся рука. Теперь она, похоже, функционировала, но выросла пока только наполовину. Шлеван сказала, что в конечном итоге она приобретет прежний размер, но для этого понадобится время. Лира висела вверх ногами, в глазах ее искрилось блаженство: Пио гладила ее бок. Через свою связь с Пио Джейн чувствовала, что Лира счастлива. Это удивило Джейн, но также отмело все оставшиеся сомнения в том, что они поступили неправильно, разрешив Пио забрать дикое животное на борт.

Джейн ждала, пока Пио борется сама с собой.

Наконец она снова повернулась к Джейн.

«Я бы хотела, чтобы Квазадор Дуксом этого корабля стал доктор Рональд Гиббс».

Джейн выдохнула. Рон. Она хотела Рона. Джейн улыбнулась. Она бы и сама выбрала для нее такого Ква’Дукса.

«Прекрасный выбор».

«Мне нравится, как дружелюбно и спокойно он ведет себя под давлением. Он решительный, но не агрессивный».

Рон был примером для подражания в американской программе астронавтов. Их стандартные кандидаты всегда демонстрировали такой тип владеющей собой личности. На самом деле Рон, Аджайя и Том Комптон были почти невозмутимыми людьми. НАСА вышло за пределы этой зоны комфорта, когда пригласило ее, Алана и в некоторой степени Марка Уолша на «Провиденс». Они сказали, что нашли новую динамику, что их эксперты отыскали решение для более продуктивной работы в стрессовых условиях. И, возможно, они были правы. Это был тот еще эксперимент.

«У него есть все эти качества, – кивнула Джейн. – Думаю, вы двое отлично сработаетесь. Я удивлюсь, если он не согласится».

«О, я знаю свои недостатки. Знаешь, я не всегда была такой, – в мысленном голосе Пио появилась нотка грусти. – Но думаю, именно его мне и не хватает. Он поможет мне владеть собой».

Джейн не возражала.

«У тебя есть другой вариант?»

«Доктор Аджайя Варма по аналогичным причинам. Хотя… – Пио снова обратила внимание на Лиру, которая нежилась под ее ласками. – И здесь есть проблемы. Мне бы очень хотелось, чтобы осталась Тинор – из-за преданности Лире: она устроила так, чтобы Лира жила со мной. Если Варма захочет быть с Гиббсом и они с Тинор поселятся у меня на борту, то у вас на «Спероанкоре» не будет врачей. Если нам нужно будет расстаться в любой момент, это может стать для тебя проблемой».

Джейн вздохнула.

«Я понимаю, почему ты волнуешься. Что ж, давай сначала узнаем, что скажет Рон, а затем все решится само собой. Один шаг за раз, как ты на это смотришь?»

Беспокойные конечности Пио снова вернулись в более нормальное, грациозное, плавное состояние.

«Вызови его к себе для разговора, – сказала Джейн. – Они только что закончили все снаружи, поэтому он, наверное, свободен. Я собираюсь посмотреть, как дела у Хуны с Деревом на Зеленой палубе. Вернусь немного позже, чтобы узнать, что сказал Рон».

«Ой, сейчас?»

«Давай не будем откладывать дело в долгий ящик».

Пио сразу же снова смутилась.

«Уверяю тебя, ты почувствуешь себя лучше, когда все будет сделано и ты узнаешь его ответ».

«Уверена, что ты права. Иначе и быть не может».

«Запомни, Пио, ярма больше нет. Отношения, которые ты будешь поддерживать с новым Квазадор Дуксом, будут сильно отличаться от твоих предыдущих. Они будут носить кооперативный характер. Теперь твое слово будет иметь вес».

Пио молча согласилась, и, несмотря на то что она все еще беспокоилась, ее тревога, похоже, стала значительно меньшей, чем в начале их разговора.

Джейн улыбнулась и помахала Лире.

«Я скоро вернусь».

* * *