Слияние - Дженнифер Фэнер Уэллс (2017)

Каждый член обоих экипажей бурно отреагировал на это открытие, и их одновременные эмоции переполнили Брая: неверие, паника, безрассудный страх, отчаяние, гнев, стремление к ответным действиям. Это было неприятно. Он не мог разобраться в своих чувствах, потому что их эмоции, словно прорвав плотину, захлестнули его без остатка. Он не мог их контролировать или хотя бы остановить непрекращающийся поток.

Это было хуже, чем любая физическая боль, и Брай понял, что его конечности рефлекторно втягиваются, выпуская колючки для защиты. Разумеется, они не могли действительно защитить. Сейчас это было просто зачаточным, инстинктивным побуждением.

Брай не чувствовал расстояния. В его сознании не было изоляции, чтобы погрузиться в себя. Старые запрограммированные сквиллы позволяли лишь беспристрастно наблюдать за происходящим, но это было раньше. Он на мгновение подумал, что лучше бы все осталось как есть.

И вдруг эмоции других отхлынули. На самую малость. И всплыли его собственные страхи. Плотину снова прорвало, когда они вышли из-под контроля.

Кай’Мемна был коварен, как дьявол, он жаждал геноцида. Он еще был жив и, возможно, убивал своих братьев, навязывал им свои идеи, призывал к войне или общался с Роем, пропагандируя свои мерзкие идеи.

Он уже почти убил их и мог бы достичь в этом успеха, если бы не Пио и Джейн и их непоколебимость и храбрость. Кай’Мемна обладает мстительной натурой. Он наверняка придет за ними снова. И он могущественен и коварен. Что, если он может привести с собой пятнадцать кораблей или даже пятьдесят? Нельзя исключать эту возможность. У них не будет шанса против такого количества. Кай’Мемна обратит свой гнев против каждого, кто вздумает ему сопротивляться, и, похоже, в этот список входят все Разумные расы.

После нескольких секунд, которые продолжались вечность, эмоциональная буря спала, оставив физическую боль, отдававшуюся пульсацией в мозге Брая. Рациональное мышление вернулось.

Пио. Он беспокоился за Пио. Как она восприняла эти новости? Кай’Мемна заставил ее выбирать между смертью и участием в его коварных планах, а затем использовал ее в качестве приманки, чтобы поймать «Спероанкору».

Брай мысленно потянулся к ней, чтобы оценить ее психическое состояние и узнать реакцию на все это. К его изумлению, ее разум был гладким, невозмутимым и даже спокойным. И вообще, от нее, казалось, исходило чувство удивления. Сначала он посчитал это оцепенением, подумал, что она настолько обезумела, что стала полностью неадекватной. Но затем в его сознание просочилось приятное удивление, и он понял, что его первичная оценка неверна.

Пио смотрела, как он наблюдает за ней, и считала это довольно странным.

«Брай, я в порядке», – сказала она.

Он прощупал ее сознание немного тщательней, чтобы убедиться, что она говорит правду. Она не лгала.

«Я беспокоился».

«Не без оснований», – согласилась она.

«Как ты можешь быть такой спокойной?» – спросил он.

«Я только что поняла о себе одну вещь, которая изменила все, – немного помедлив, ответила она. – Может, тебе это покажется глупым, но, как ни странно, она меня успокоила. Возможно, это долго не продлится, но на данный момент я в порядке».

«Что ты поняла?»

«Я боялась, когда мы только начали поиски. Когда мы продолжили, страх усилился. Меня чуть не парализовало. Однако я вполне спокойно восприняла заявление Ква’Дукса Рональда Гиббса о том, что Кай’Мемна, должно быть, жив. Я была на грани полной паники, но вдруг кое-что заметила. Первую вспышку страха Джейн. Эта вспышка привлекла мое внимание и захватила его. И тогда я просто начала наблюдать. За ней, за всеми ими. Даже за Хуной. Даже за тобой. И чем дольше я наблюдала за вашей реакцией, тем сильнее чувствовала, что мой собственный страх ускользает. Брай, четыре совершенно разных, не связанных между собой вида Разумных реагировали на эту новость почти одинаково».