Слияние - Дженнифер Фэнер Уэллс (2017)

– Всем Сектилиям здесь не очень-то и комфортно, учитывая, что вся галактика обвиняет их в чуме сквиллов, – сказала она. – А Аджайе показалось, что она будет более полезной для меня здесь в переговорах с делегатами. Многие из них очень заинтересованы в том, чтобы познакомиться с большим количеством людей. Они часто поднимают эту тему.

– Но Пледор остается? – спросил он, возвращаясь взглядом к экрану.

Она присела на свой край кровати и подтянула колени к подбородку.

– Да. Он пропадает в Зеленой палубе. Нас практически не замечает.

Алан фыркнул.

– Что верно, то верно. Как день прошел?

– Было странно, – весело ответила Джейн, потому что мысль о том, как она его провела, вызывала у нее желание рассмеяться. – Меня пригласили на званый обед, и я пошла. Вроде как.

Алан перевернулся на бок и приподнялся на локте.

– И какие у них порядки?

– Они установили монитор на какой-то тележке и выставили ее среди гостей. Когда они пошли к столу, тележка последовала за ними.

– Хм.

– Слава богу, что у нас есть Брай. В какой-то момент я сказала: «Гм», и Брай тут же предупредил меня, чтобы я не говорила такого рядом с Гойтоном, поскольку это считается ругательством. Он помогает мне ориентироваться в этом. Не знаю, что бы я делала без его быстрого мышления и знаний обо всех этих народах.

Алан наморщил лоб и спросил:

– Были ли эти Гойтоны на обеде?

Джейн усмехнулась.

– Да, конечно, но она находилась в дальнем конце комнаты, и не думаю, что услышала меня. Ты знаешь, есть такой вид, который не разговаривает, а поет? Меня это пугает. Я почти уверена, что у меня нет музыкального слуха. Не знаю, удастся ли мне с ними поговорить.

– Хреново. Это уже серьезно. А Аджайя поет?

– Нужно у нее спросить. Во многом мне сейчас кажется, что я просто проявляю любопытство. Весь вечер вокруг меня была толпа. Множество вопросов о Земле и земной культуре, но все это очень поверхностно. Удивительно мало интереса к темам Кубодера, карантина Сектилиев, Кай’Мемна или даже Роя. Когда я завожу об этом речь, они просто начинают говорить о чем-то другом.

– Ты поп-культурная сенсация. Это твои пять минут славы. Они хотят, чтобы ты блистала.

Она вздохнула.

– Похоже на то. Мне не нравится чувствовать себя новинкой. Тем не менее, я постепенно делаю успехи. Нахожу подходящих слушателей для общения. Формирую шаткие союзы. Делать это при личных встречах было бы намного проще. Я, наверное, не кажусь им настоящей.

Он немного отодвинул плексипад и промолвил:

– Ты станешь такой.

Джейн легла на бок, лицом к нему. Его рука опустилась на ее бедро.

– Для тебя я настоящая.

– Безусловно. – Его глаза все еще были немного грустными, но на губах играла та дикая улыбка, которая была понятна только ей.

Джейн глубоко вдохнула, готовясь насладиться их последней ночью любви. Она потянулась было к плексипаду, чтобы забрать его и отложить в сторону, когда услышала чей-то отчетливый голос:

– Терране среди нас.

Она нахмурилась и села, забрав плексипад из рук Алана.

Экран показывал ведущего, который сидел напротив синеватого гоминида без шеи. По всей голове этого экземпляра, начиная от носа, тянулся толстый костистый гребень. Когда репортер заговорил, гоминид резко повернулся, и зрителям стало понятно, что гребень гораздо больше, и, хотя он исчезал под одеждой, Джейн видела его четкие очертания на всей спине.

«Вы терранин, сэр?» – спросил ведущий.

Алан тоже сел.

«Да, – проскрежетал синий тип. – Но до настоящего момента я скрывал свою личность».

– Что за черт? – сказал Алан. – Я правильно понял то, что сказал этот тип?

Джейн кивнула.

Синеватый продолжал говорить:

«…хотя, как и Джейн Холлоуэй, я предпочитаю свой родной термин – «человек».

– Твою мать! – крикнул Алан.

«А почему вы держали свое происхождение в тайне?» – спросил ведущий.