Убить до заката - Фрэнсис Броуди (2011)

— Не настолько противоположные. Мне уже слишком поздно менять свои убеждения. И теперь он едет сюда, чтобы расследовать то, чем я уже немного занималась, и с папой говорила, я уверена, что… ой, ладно.

— Возьми скон.

Я взяла скон. Сконы были немного вязкими. Я их вообще-то не люблю, но никогда раньше мне не приходило в голову, что можно отказаться, равно как остаться сидеть в церкви, когда все остальные встали или опустились на колени.

— Я не люблю сконы.

Мама налила еще чаю.

— Успокойся, дорогая. Нет ничего настолько важного, чтобы тебе расстраиваться. Я читаю книгу Елены Блаватской. Едва улавливаю смысл, но она действительно открывает необыкновенные перспективы. Есть столько других философий. Не хочешь узнать, какой я делаю из этого вывод?

— Не сейчас.

— Значит, главный вопрос заключается в следующем, — сказала мама. — Ты хочешь продолжать это дело, а твой отец и Маркус отстраняют тебя.

Я поразилась, как быстро она уловила то, о чем я промолчала.

— Да.

— Что ж, по моему скромному мнению — а я, разумеется, ничего не знаю, — мне кажется, было бы очень глупо со стороны отдела по расследованию убийств, полиции Уэст-Райдинга и…

— Специального отдела…

— …и специального отдела исключать тебя. И в конце концов, эта Мэри Джейн — твоя сестра, Кейт. Закон пока что не запрещает навещать родственников, не так ли?

— Не запрещает.

Революционная позиция моей матери по отношению к британскому истеблишменту не слишком меня удивила. Я считаю, что свою прямоту я взяла от нее, а склонность к сомнениям — от отца.

— Спасибо, мама. Именно это я и хотела услышать. И, мама, если сюда доставят письмо для П. Л. Райта, эсквайра, прочти его, пожалуйста, и немедленно мне сообщи, хорошо?

Прежде чем я успела что-то объяснить, зазвонил телефон.

— Ой, не бери, Кейт. Это Марта Грэм. Она помешана на бридже. Я говорила ей, что не играю сегодня.

— Лучше ей отвечу я. Если она услышит меня, то поймет, что ты занята. — Я сняла трубку. — Дом Худов.

— Здравствуй, Кейт. — Это был Маркус. — Я в Грейт-Эпплвике. Мы кое-что нашли. Мне интересно, захочешь ли ты сюда приехать?

Захочу ли я приехать? Попробуйте меня удержать.

— Возможно, — ответила я. Лучше не проявлять явного стремления.

— Послать за тобой машину?

Если они кое-что нашли, это кое-что может быть только телом. Телом Этана Армстронга.

Глава 3

По прибытии в Грейт-Эпплвик я не смогла бы ответить ни на один вопрос о своей поездке из Уэйкфилда — о достопримечательностях, уличных регулировщиках, других машинах, велосипедах или моем душевном состоянии. Только когда я ехала по Нижнему концу, минуя сначала один коттедж, потом другой, вписываясь в поворот, я пришла в себя, словно выведенный из транса человек. От страха у меня онемели губы, и волна тревоги разошлась по всему телу, терзая каждый нерв.

Как только показался коттедж Мэри Джейн, я заметила констебля у двери. Автомобиль я поставила на обычное теперь мое место, рядом со сложенной всухую каменной стеной напротив коттеджа сестры. Констебль наблюдал, как я вылезаю из машины. Подождал, пока я окажусь перед ним.

— Внутрь входить нельзя, мадам.

— Мне нужно поговорить с миссис Армстронг.

Он покачал головой:

— Никто не должен переступать порог.

Я глянула мимо него в окно. За столом сидела незнакомая мне женщина, спиной ко мне.

— Старший инспектор Чарлз попросил меня приехать, констебль.

— Вы не можете войти, — повторил он.

— Где старший инспектор Чарлз?

— В каменоломне. Туда вы тоже не сможете войти.

— Кто это в коттедже? И где миссис Армстронг?

— С дамой сидит миссис Шарп. — Он заглянул в окно, словно для подтверждения своих слов. — Она жена местного сержанта полиции.

Мэри Джейн с ней не было.

— Куда вы идете? — закричал констебль, когда я исчезла за коттеджем.