Нексус - Скотт Вестерфельд, Дебора Бианкотти, Марго Лэнэгэн (2017)

Келси задрожала от запоздалой паники, но Дуга не образовалась. Слава богу, в пикапе недостаточно людей. Не хватало Итану еще и петли обратной связи, когда он ведет машину. Если это можно назвать вождением.

За пустынным участком появился ряд чахлых деревьев. Итан нажал на газ и нацелился проехать между двумя деревьями.

– Можно помед… – начала Клип.

Ветки хлестнули по окну рядом с Келси. Боковое зеркало оторвалось и повисло, стуча по двери. Они проскочили деревья.

– …леннее?

Пикап соскочил с тротуара и забуксовал по асфальту, взвизгнув шинами. Наконец Итану удалось взять контроль, он выровнял машину и двинулся в сторону от реки. Впереди появилась еще одна изгородь перед складом с выбитыми окнами и разрисованными граффити стенами.

– Да здравствует скорость! – триумфально провозгласил он.

– Зара с Нэтом, – пробормотала Келси. – Мы просто бросили их там. Может, она умирает.

– Ловушка предназначалась для Аварий, – сказала Клип. – Ты правда думаешь, что они сделали ее смертельной? Чтобы убить одну из своих?

Келси покачала головой. Но она не знала, зачем зерою создавать нечто настолько ужасное. А когда их банда высыпала из электростанции, Келси ощутила их радость.

Уцелевшая фара выхватила кучу мусора посреди дороги. Итан резко повернул, и Келси отбросило к двери. Ключицу пронзила боль.

Пикап заскрежетал – негромкий визг исходил от левого переднего колеса.

– Итан, блин! – буркнула Клип. – Где ты учился водить?

– У папы. Он тоже хреновый водитель.

Келси поникла на своем сиденье. Лихая езда хороша со счастливой толпой. И гораздо меньше – с запаниковавшими зероями, которые, бросив друзей, удирают от банды психопатов.

– Так Пайпер им не навредит?

– Никогда, – ответила Клип. – Ей нужны зерои, чтобы переделывать мир.

Итан фыркнул:

– Я заметил, что мы не остались, чтобы проверить эту теорию.

– Потому что мы не хотим ей помогать! – выкрикнула Клип.

– Но она Вожак, – возразил Итан. – Ты знаешь, каким хладнокровным может быть Нэт.

Клип покачала головой.

– Нэт пытается убедить людей присоединиться к нему. Он не станет вредить другому зерою.

– Скажи это Квинтону Уоллесу! – воскликнул Итан. – Может, Нэт и не нажимал на спусковой крючок, но он пытался!

Они пролетели перекресток со ржавыми складами по обе стороны дороги. Припаркованные фуры, мусорный бак. Никаких признаков жизни в этот поздний час так далеко от центра города.

Келси тут все казалось унылым и пустым. В штабе Пайпер хотя бы были жизнь и активность. Келси надеялась, что Чизаре там помогут восстановиться после ловушки.

– Смотри на дорогу, а не назад, – сказала Клип.

– Выметайся из моих глаз! – ответил Итан. – Сзади мотоцикл. Может, он гонится за нами.

– Банда, посмотри, – велела Клип. – Жулик, веди машину и не отвлекайся.

Келси обернулась, но какое-то время видела лишь темноту и пустынный асфальт. Затем из-за поворота показался одинокий мотоцикл. На нем ехала без шлема девушка со светло-коричневой кожей.

– Мне знакомо ее лицо…

– Почему только одна? – спросила Клип. – У них же уйма транспорта.

В этот момент двигатель фыркнул и заглох. Пикап продолжал катиться, приборная панель замигала.

– Кусок дерьма! – воскликнул Итан, судорожно пытаясь завести мотор.

Автомобильное радио ожило, зашипело помехами. Келси ударила его по панели управления. Кнопки оказались бесполезны, но радио начало переключаться между каналами. Музыка, болтовня, какая-то проповедь.

– Это она! – Келси пыталась перекричать шум. – Она Авария! Глава Аварий, Эссенс!

Итан выругался.

– Это значит, что мы…

Двигатель ожил.

– Ха! – Итан опять взялся за руль. Пикап стал набирать скорость и поворачивать, с грохотом задев тротуар. Через секунду они развернулись на сто восемьдесят градусов.

– Жулик? – позвала Клип.