Нексус - Скотт Вестерфельд, Дебора Бианкотти, Марго Лэнэгэн (2017)

– Ты что, боишься меня?

Он бросил на нее беглый взгляд.

– Очевидно, что ты хищник. И ты заявилась искать помощи на мое собрание слабых людей? Ты могла потерять контроль.

Келси шагнула назад.

– С «Ясностью»? Я бы никогда…

– А теперь ты хочешь использовать меня, чтобы подобраться к Пайпер? Что, если ты сорвешься на нее? Что, если превратишься в Рой?

– Я не Рой! – выкрикнула она.

Клип взяла ее за локоть.

– Келси, это не поможет.

Келси сделала медленный вдох, стараясь обуздать гнев. Оливер пристально смотрел на нее, его подозрения подтвердились. Она сорвалась.

– Я никогда никому не наврежу, – ровно произнесла Келси. – Я уже четыре дня в этом чокнутом городе и даже близко не подошла к тому, чтобы превратиться в Роя.

– Впечатляет, – ответил он. – Но как ты думаешь, сможешь прямо сейчас столкнуться с ясностью по этому поводу?

Она посмотрела на него, потом на бегунов.

Это все ловушка. Проверка.

– Хорошо, сыграю в твою игру, – сказала она. – Но если я докажу, что есть надежда для такого начинающего Роя, как я, тогда ты согласишься, что Пайпер тоже может передумать?

Оливер кивнул и, повернувшись к бегунам, махнул им рукой. Они сразу сменили курс. Келси ощутила, как с приближением бегунов возникает Дуга.

Оливер посмотрел ей в глаза.

– На собрании «Круга ясности» ты думала о матери. А теперь я хочу, чтобы ты подумала о себе самой. О том, что́ может отправить тебя по пути, который избрал Квинтон Уоллес. Внутри тебя таится голод. Я хочу, чтобы ты по-настоящему задумалась о себе как о Рое.

Келси перевела взгляд на дорожку. Думать о таком даже ради забавы казалось постыдным. Но она должна заставить его понять. Если она смогла сделать выбор не быть Роем, то и Пайпер может изменить решение.

Как и Оливер – он может сделать выбор и вмешаться. Настоять на своем.

– Я хорошая, – сказала она. – Я не убийца.

– Быть хорошей или плохой, – ответил Оливер, – это не разовое решение. Как и прощать кого-нибудь.

Она хотела возразить, но вдруг почувствовала это – появление ясности. Ее опять захлестнула волна понимания, и на этот раз она была ужасной.

Келси увидела внутри себя голод, там, где он был всегда. Гнев на то, что ее бросили. Она увидела, как ее сила тянется к друзьям Оливера, стремясь сделать их своими. Сделать их голодными и опасными.

И, что хуже всего, она увидела собственные подавленные воспоминания о собрании анонимных алкоголиков – как она была частью Роя, подлинным центром всей той ярости, разрывающей на куски полисмена Дельгадо. В те мгновения она испытывала чистейшее проявление своей силы, была воплощением своей сущности.

Это тоже она.

Келси издала болезненный стон, у нее подогнулись колени. Остальные отшатнулись, захваченные петлей обратной связи. Они все ощутили это с совершенной ясностью – каково быть ею, Роем. Обнажилась вся ее внутренняя чернота.

Это нечестно. Она так старалась, борясь с Квинтоном Уоллесом. Сражалась с этим существом. Цеплялась за то, кем и чем она на самом деле была. Цеплялась за…

– Зара, – прошептала она.

И поняла еще кое-что: она не одинока. У нее есть человек, за которого она держится, которого никогда не было у Квинтона Уоллеса. Даже если Чизара не нуждается в ней так же сильно.

Келси снова стала собой. Петля обратной связи вокруг нее исчезала.

– Я прошла проверку? – тихо спросила она.

– Это была не проверка, а напоминание.

– О чем? О зле внутри?

– Не зле. – Оливер отвернулся. – Келси, я тоже поступал плохо. У меня такая же сила, как и у Рен. Я похищал узнавание и понимание. Но я все время с этим борюсь. Если мы собираемся столкнуться с таким самолюбием, как у Пайпер, ты должна быть готова к борьбе.

Келси кивнула.

– Мне есть за кого сражаться.

– Так ты идешь с нами? – спросила Клип.