Нексус - Скотт Вестерфельд, Дебора Бианкотти, Марго Лэнэгэн (2017)

– Обстановка накаляется, – голос Нэта. – Банда, ты можешь убрать панику?

Келси чуть не рассмеялась. Она сама сеяла панику. Поначалу Лас-Вегас стал для нее облегчением после безлюдной сельской местности. Но постепенно она увидела его истинное лицо, всю алчность, лежащую в его основе. Куда бы она ни пошла, Рой следовал за ней.

– Федеральные маршалы! – раздался крик. – Никому не двигаться!

Толпу в буфете охватил ужас – значки, фонарики и телефоны погасли. Здесь заложена бомба? Или что-то похуже?

Но Келси ощутила, что в панику вклинивается новая эмоция – мрачная решимость маршалов. Затем тьму заполнило зеленое освещение – червячки света, как светящиеся палочки на вечеринке, и она опять смогла видеть. Маршалы, сцепив руки, надвигались на Клип, не оставляя ей ни единой лазейки.

– Светящиеся палочки? – прошептала в наушнике Чизара. – Я не могу ничего сделать с химической реакцией!

Ну конечно. Фан же знает все об Электро-как-ее?

Келси уловила знакомую искру удовлетворения хищников, которые загнали добычу в угол. К горлу подступил ком. Все зависело только от нее – Банды, Келси, Роя – кем бы она сейчас ни была, – исправить ситуацию, мчась на волне паники. Но, может быть, паника и была подсказкой.

– Я не могу мимо них пройти! – закричала Клип.

– Простите, ребята, – выдохнула Банда и поймала страх толпы.

Она заарканила его и скормила маршалам в петле обратной связи. Они тут же позеленели и изумленно выпучили глаза. Ужас толпы оттеснил их уверенность, поселившись у них в венах.

Затем до Келси дошло, что спокойная нацеленность маршалов была стержнем, удерживающим все кафе от паники, и она только что уничтожила его.

В толпе вспыхнул неудержимый ужас, выплескиваясь в казино. В одно мгновение посетители и маршалы стали частью одной группы, одним зверем. Созданием, которым двигал примитивный, мощный страх.

Люди спотыкались и толкались в темноте и тесноте, кричали и вопили. Они хлынули из кафе. Келси отпихнули назад, она сильно ударилась о стену и упала на пол.

– Банда, погаси панику, – сказал в наушнике Нэт. – Сможешь?

Келси стиснула зубы. Вокруг раздавался топот бегущих ног. Пытаться оседлать этого зверя – безумие. Опасно.

Но очень круто.

Их эмоции неслись через нее как обезумевшее стадо. Люди были в опасности, но она не могла остановиться. И не могла удержать поводья.

Она сама была диким ужасом, безумием толпы. Она была водоворотом.

Страх звенел в ее ушах, заглушая крик Нэта:

– Черт побери, Банда! Ну давай же!

Но она не хотела останавливаться. Толпа принадлежала ей, это ее собственный рой искал свою судьбу. Она вышла на новый уровень.

Тогда ее подруга прошептала ей на ухо:

– Келс, это же не ты.

Келси сжалась, пытаясь взять себя в руки.

– Зара, помоги.

Чизара не отвечала целую вечность, но затем заговорила:

– Как насчет этого?

Вспыхнули огни, замигали и завертелись. Воздух заполнили жужжание, пиканье и радостные возгласы электроники. И Келси захватил экстаз денежного выигрыша. Она прищурилась от яркого света и услышала демонический смех Зары и ее крик, как на шоу Опры Уинфри:

– Вам автомобиль, и вам автомобиль, и вам автомобиль…

– Серьезно? – воскликнул Нэт. – Ты взломала все слот-машины? Это просто другой вид беспорядков!

– Ага, но это счастливые беспорядки! – захихикала Чизара. – Хочешь обратиться к людям? Я только что включила в твоем телефоне громкую связь. Давай, Вожак!

– Ты пере… – начал Нэт, и его слова прокатились по казино.

Толпа вокруг Келси разошлась, все повалили к слот-машинам, которые выбрасывали дармовые деньги.

Паника превратилась в ликование – но тоже алчное. Внутри Келси вскипела другая грань Роя… Вдруг кто-то взял ее за руку, и она подняла голову.

Клип с папкой в руке.

– Идем. У нас мало времени.

Келси поднялась на нетвердых ногах и посмотрела на кафе.