Нексус - Скотт Вестерфельд, Дебора Бианкотти, Марго Лэнэгэн (2017)

Келси пришлось отвести глаза от его нетерпеливого лица. Как будто они наблюдают за каким-то научным экспериментом, а не за тем, как собрат-зерой вот-вот лишится свободы.

– Хорошо, – сказала Клип. – Мы поймем, кого надо спасать, как только узнаем, какого черта тут происходит.

Это решило спор. Келси стиснула зубы, сдерживая собственные эмоции, и потянулась силой вперед. Федералы рассредоточились, связь между ними была слабой. Но их объединяли общие цели: заманить в засаду, задержать, схватить.

Келси немного приподнялась и разглядела две фигуры на центральной дорожке кладбища. Совсем неприметный парень, не из Аварий, которых она вчера видела на складе. Через мгновение они уже скрылись из вида за разрушающимися семейными усыпальницами. Келси опустилась обратно на нагретый солнцем камень.

– Они улыбаются и разговаривают, – сказала Клип. – Немного скованно. Как старые друзья, которые давно не виделись.

– Друзья? – прошептала Чизара. – Она ведет его в ловушку.

– Федералы подтягиваются, – продолжала Клип. – Медленно. Не высовываясь.

Келси стало интересно, какая у парня способность. Он еще одна Авария или кто-то поопаснее? Учитывая масштаб операции, похоже, федералы очень сильно хотели его заполучить. А может, они были счастливы арестовать любого зероя.

Она подобралась к краю склепа и выглянула из-за статуи крылатого ангела. Ближайший агент находился на расстоянии броска камня, он осторожно пробирался между полуразрушенными усыпальницами. Чем ближе сходились агенты, тем сильнее становилась их групповая связь.

– Странно, – сказала Клип. – Он выглядит… по-другому.

Нэт посмотрел на нее.

– Кто? Цель?

– Да, секунду назад он был совсем обычным. Но он меняется.

Келси и Чизара переглянулись.

– В смысле, он выглядит точно так же, – продолжала Клип. – Но он вроде как… становится привлекательнее.

Все посмотрели на Нэта. Спустя долгую секунду он присвистнул.

– Может, это его способность.

– Привлекательность? – фыркнула Чизара.

Теперь Келси почувствовала. Агенты ФБР приблизились достаточно, чтобы создать толпу вокруг Верити и парня, всего их стало девять. Но их профессиональный фокус дал сбой.

– Это влияет на агентов, – пробормотала она. – Они удивлены. Даже поражены.

– Он чертовски красив, – заметила Клип. – Я даже понять не могу. Его лицо не изменилось. У него все та же ужасная прическа…

Нэт заговорил голосом диктора из документальных фильмов о природе.

– В конце концов, красота всего лишь социальная концепция. Монета с помощью толпы делал деньги, может, этот парень создает привлекательность.

– Повторяю вопрос, – сказала Чизара. – Его суперспособность – привлекательность?

– Она ему не поможет, – ответила Келси. Агенты растерялись, но они были профессионалами и не теряли сосредоточенности на цели.

– Если он не Авария, кто тогда сломал наши телефоны? – спросил Нэт. – Клип, есть тут лишние глаза?

– Нет. Банда?

– Никаких больших групп поблизости.

За исключением федералов, сходящихся к центру, кладбище казалось пустым… И вдруг все изменилось. Как будто открылась дверь в реальности, и через нее вломилась толпа.

– О боже, – вырвалось у Келси.

Клип ахнула.

– Блин. Только что из ниоткуда появилась куча глаз!

– Сердца, – пробормотала Чизара. – До фига.

– О чем вы? – спросил Нэт, вставая, чтобы лучше видеть.

Келси сжала виски. Новая компания была такой же решительной, как агенты ФБР, но более отчаянной, неуправляемой. Полной суматошной энергии, как кучка детей, которых выпустили из школы на площадку. Она неуверенно поднялась, прикрывая глаза от солнца.

В центре кладбища спорили Верити и парень, не обращая внимания на приближающихся со всех сторон агентов. И где-то вне зоны их видимости из открытого склепа на солнечный свет вываливалась толпа людей. Келси чувствовала, как их становится все больше.