Нексус - Скотт Вестерфельд, Дебора Бианкотти, Марго Лэнэгэн (2017)

– Прощение не поможет! – крикнула Глюк, и мир перекосился. Линии внимания задрожали, а по толпе прошла рябь замешательства. Надписи на надгробьях превратились в незнакомый шрифт.

Нэт высоко поднял руки, пытаясь собрать спутанные проблески. Может, если ему удастся сосредоточить группу на себе, у него получится подавлять силу Рен достаточно долго, чтобы кто-нибудь из зероев смог что-то предпринять.

Но мерцающие нити тут же дернулись обратно, выскальзывая у него из пальцев. Дезориентация опять обрушилась на него всей своей мощью.

– Прекрати это сумасбродство, – приказал кто-то.

С таким головокружением Нэт не узнал бы и собственных родителей, но этот голос он узнал. И Глюк подчинилась, мир кое-как стал на место.

Но она с возмущением воскликнула:

– Он убил моего Дэйви!

– Это сделал Рой, сейчас он мертв. Натаниэль, ты в порядке?

Нэт не сразу обрел дар речи.

– В порядке. Народ, это Пайпер.

Она стояла рядом с красавцем, купаясь в отраженной славе.

– Тут кто-то шпионил, – сказала Пайпер. – Ты следишь за мной?

Нэт покачал головой.

– Мы узнали, что ФБР собирается кого-то схватить. Мы просто пытались помочь собрату зерою.

– Кембрийская пятерка спешит на помощь! – Пайпер окинула взглядом Чизару, Келси и Клип. – Во всяком случае, четверка.

Своей улыбкой она будто оказала ему великие почести. И ему опять захотелось ей угодить, присоединиться к ней. Он знал, что это из-за ее способностей, тех же, которыми он сам пользовался каждый раз, когда встречал чужака, каждый раз, когда зерои перечили ему. Но ее дар был гораздо мощнее.

Прошлой ночью, ворочаясь от бессонницы, он понял, почему так: Пайпер выросла здесь, в Новом Орлеане. Городе, который раз в год разбухает от толп. Эти массовые вечеринки, блестящие парады, растянувшиеся на неделю празднества по праву принадлежали ей.

Она могла научить его всему этому.

– Похоже, у тебя все под контролем, – заметил он.

В шайке Пайпер послышались смешки. Как будто «контроль» было слабо сказано.

Чизара выступила вперед.

– А с этими обычными все будет в порядке?

Нэт опустил голову – черт! Семь агентов федералов лежат в отключке, в сорока футах открытые ворота, а его так отвлекла Пайпер, что он не подумал о подмоге, которую они могли вызвать.

– Расслабься, – сказала Пайпер. – Специальный агент Фан годами выслеживал мою команду, и это делает его единственным обычным, кто на самом деле нас понимает. Он нам скоро понадобится.

– Так это все, чтобы добраться до Верити? – послышался за спиной Пайпер голос Итана. Тот стоял с нервозным видом, готовый бежать. Но когда он заговорил, вышло очень гладко: – У тебя есть на нее виды?

Пайпер посмотрела на него, потом опять на Нэта.

– А, загадочный пятый кембриец. Напомни, какая у него способность?

– Задавать правильные вопросы, – ответил Нэт.

Пайпер опять улыбнулась.

– Верити – моя старая подруга. Я никогда не причиню ей вреда.

– Тогда почему ее вырубили? – спросил Итан. – И какое отношение она имеет к странной машине, которую вы строите?

Пайпер на мгновение утратила спокойствие. Голос задел ее за живое. Затем она похлопала Рен по плечу. Та подняла руку, в ее глазах заблестели глюки. Итан зашатался и тяжело осел на землю, схватившись за голову.

– Прекрати! – закричала Келси и подбежала к нему.

Пайпер повернулась к Нэту.

– Ты мне нравишься, Натаниэль. Твоя команда так непредсказуема. Но мои источники говорят, что у агента Фана возникли неприятности после того, как он выпустил тебя из тюрьмы. Человек подозрительный может решить, что вы были в сговоре.

– Так и было, – подтвердил Нэт. – Фан позволил нам уйти, а я не взорвал его тюрьму.

Пайпер прищурилась, и Нэт в полной мере ощутил ее силу. Даже без Верити, лежавшей в отключке, Пайпер хотела вытянуть из него правду.

– Натаниэль, зачем ты сюда заявился?