Нексус - Скотт Вестерфельд, Дебора Бианкотти, Марго Лэнэгэн (2017)

Келси сосредоточилась на дыхании, чтобы успокоиться. Но у нее земля уходила из-под ног. Мельком она увидела длинные пепельные волосы, собранные в узел. Блеснули стекла очков, когда женщина кивнула мадам Лорентин в ответ. Ее мать носила очки. У нее были светлые волосы, как и когда-то у Келси.

Келси снова посмотрела на кухню. Все эти сковородки, уютно угнездившиеся на своих местах, – их развесил человек, который заботится о своем имуществе. Это и правда дом женщины, которая способна причинить боль собственной дочери?

Затем мужчина впереди подался в сторону, и Келси увидела еще кое-что…

Двух маленьких мальчиков рядом с Зои. Тоже светловолосых. Они сидели тихо, довольные и счастливые, уверенные в том, что их ценят и любят. И все стало ясно.

Ей нашли замену. Вот почему не было поисков, не было слезных писем из ниоткуда. Никаких призывов по телевидению, где мать Келси стояла бы рядом с агентами ФБР, уговаривая Келси сдаться. За четырнадцать лет – ничего. Ее мать просто продолжала жить дальше.

Келси понимала, что ей следовало расстроиться, рассердиться, почувствовать себя униженной. Но ее накрыла новая волна понимания: это не имело значения, потому что с Келси все в порядке.

Она знала, кем была. Кем были ее друзья. Кого она любила и почему. Она играла в жизни собственную мелодию.

Когда Фигг учил ее музыке, на первом же уроке объяснил про репетиции, альтерации и что число долей в такте одинаково у разных нот.

Жизнь изменялась.

Когда умер отец, она связалась с зероями. Мама просто сделала то же самое: заполнила оставленную дочерью дыру в своей жизни, причем дважды.

Незаменимых нет. Келси была как дрожащая в воздухе нота – идеальная, но мимолетная.

Все было так ясно, так понятно. Единственное, чего она не понимала, – это почему все в комнате чувствуют одно и то же… У них у всех были собственные моменты ясности.

Парень, который подвел мадам Лорентин к креслу, сейчас стоял, глядя на толпу. Он был темнокожим, как Чизара, с квадратным лицом и пушком на нижней челюсти. По возрасту он точно подходил для зероя.

Черт. Вот откуда сила. И в момент высшего понимания до Келси дошло, что это за сила…

Она столкнулась с ней вчера на кладбище. Но только с вывернутой наизнанку. Противоположность узнаванию, обратная сторона знания и самопонимания.

– Зара, – прошептала она. – Он Глюк. Но только наоборот.

Келси повернулась. Чизара смотрела на нее со слезами на глазах.

– Все время больно, – сказала Чизара. – Я страдаю каждый день.

Келси сглотнула.

– Зара, я знаю, как тебе тяжело в этом городе.

– Нет – дело в моей семье. Я так сильно по ним скучаю.

Келси охватила новая волна понимания, гораздо более ужасная. Она всегда была бродягой, одиночкой в толпе. Готовой бежать на очередную вечеринку с любым, кто не против.

И зерои, даже в бегах, были самым надежным объединением, какое она когда-либо знала. Семья таких же, как она. Но Чизара, покинув Кембрию, потеряла нечто большее – свою настоящую семью. Своих чудесных братьев, прекрасных родителей. Теперь Келси видела это с пугающей ясностью: она нуждалась в Заре больше, чем Зара в ней.

– Я без них словно потеряла себя, – сказала Чизара. – Все, что я хочу, – это чтобы федералы положили этому конец, и тогда я снова увижусь с семьей. До того, как кого-нибудь убью.

Келси покачала головой.

– Зара, ты никогда никого не убьешь.

Чизара закрыла глаза.

– Я могу, достаточно подумать, что кто-то мертв. Сердца – это просто механизмы, которые можно сломать.

Келси уловила ясный, отчетливый проблеск того, что означают слова подруги, и из ее груди поднялся изумленный вздох. Эта новая способность – еще одна сложность, с которой Чизаре постоянно приходится бороться.