Нексус - Скотт Вестерфельд, Дебора Бианкотти, Марго Лэнэгэн (2017)

Переживания Келси наконец пронзили благодушную петлю обратной связи собравшихся. По комнате пронеслись приглушенные возгласы удивления и страданий. Парень в фиолетовой рубашке уставился прямо на Келси.

– Оливер? – Мадам Лорентин встала и положила руку ему на плечо. – Что это? Еще одна сила?

Он кивнул.

Затем Келси прошиб настоящий испуг – и тоже разнесся по комнате. Если Оливер умеет выворачивать свою силу, он может сделать это и тотчас заморочить им головы.

– Не просто какая-то сила, – мягко произнес мальчишка. – Это одна из знаменитой Кембрийской пятерки.

Чизара вскочила, пытаясь поднять Келси на ноги. Но та застыла и могла только смотреть, а Зои Мозли обернулась, прижав к себе мальчиков. Ее глаза расширились, и она беззвучно произнесла что-то – похоже на имя Келси. И опять с идеальной ясностью Келси различила все чувства на лице Зои: вину и печаль, тоску и смятение, и под всем этим – страх.

Вообще-то, ее дочь находилась в розыске за терроризм.

Сильные руки Чизары подняли Келси на ноги, и чары пропали. Подруги бросились бежать через толпу, и люди уступали им дорогу, от их страха Келси чуть не распласталась на полу.

– Не бойтесь! – крикнул Оливер. – Не всегда можно верить новостям.

Но его дружелюбие не пересилило петлю обратной связи и не остановило Келси, которая стремилась убежать отсюда, от сумятицы в глазах матери.

За ними никто не погнался.

Глава 47

Вожак

«Бип. Бип. Бип…»

Нэт выключил усовершенствованный телефон и поднял глаза на полуразрушенное фабричное здание – скорее всего, электростанцию, судя по группе трансформаторов с торца. На фоне голубого неба возвышались две гигантские трубы, крошащийся кирпич удерживали металлические обручи. Половина стекол в больших промышленных окнах была разбита камнями. Нижние этажи покрывали граффити размером с рекламные щиты, а металлические двери выглядели запертыми и ржавыми.

На первый взгляд пустые развалины. Но если верить импровизированному трекеру Чизары, Верити где-то здесь. А значит, Пайпер и ее команда тоже.

Нэту пришлось признать, что логово отличное. Ветхое и величественное. Мощное на вид, но вряд ли кто-то, проезжая мимо, посмотрит на него дважды. В Новом Орлеане полно заброшенных зданий, особенно здесь, вдоль реки, вдали от Французского квартала и прибывающих толп.

Нужно подобраться поближе и прикинуть план ночного нападения. Времени возвращаться за Аноном или Клип уже не осталось. Завтра Жирный вторник – кульминация Марди Гра, улицы будут особенно сильно забиты людьми. И Пайпер приведет свой план в действие.

Пришло время стать Анонимусом.

Нэт медленно вдохнул, мысленно ощутив вонь антисептика в своей тюремной камере, и его сила растаяла. Жадные до подчинения щупальца лидерства поникли на ветру. Нэт позволил зданию внушить ему благоговение, почувствовал себя маленьким по сравнению с его величием. Глядя через пустую стоянку на здание, которое прибрала к рукам Пайпер, Нэт понял, насколько мелкими были все его проекты.

Любительский ночной клуб, сонный городок, пятеро других зероев – все меркло в сравнении с логовом Пайпер, ее шумным городом, ее армией. Какими бы ни оказались ее планы, они точно не были мелкими.

Когда его накрыла собственная ничтожность, Нэт осторожно вывернул свою силу наизнанку и превратился в ничто, не заслуживающее внимания.

Он выключил телефон и под покровом незначительности пересек пустую стоянку. Подходя к станции, он почувствовал внутри толпу. Достаточное количество людей, чтобы внушить голод его подавленному эго…

Но тюрьма научила его выжидать. Становиться достаточно маленьким, чтобы исчезнуть. Если бы в Дандженессе не было полно камер и автоматических дверей, он мог бы выйти незамеченным после первой же ужасной недели. Его даже пугало, насколько хорош он стал в анонимности.