Копи царя Соломона. Приключения Аллана Квотермейна. Бенита (сборник) - Генри Райдер Хаггард (1885, 1887,1906)

Красота скульптур поражала взор. На черном мраморе цоколя выделялась великолепно изваянная фигура из белого мрамора, представлявшая молодого человека с благородным лицом, спящего на ложе. Одна рука его бессильно опустилась на край, а на другой покоилась голова, наполовину закрытая локонами. Склонившись над ним и положив руку на его лоб, стояла закутанная фигура женщины с лицом поразительной красоты. Я не в силах описать спокойное величие лица с нежной, ангельской улыбкой. В этой улыбке все: могущество, любовь и божественная красота! Глаза женщины устремлены на спящего юношу. Наиболее удалось скульптору усталое и измученное лицо спящего, на котором запечатлелся внезапный подъем творческого духа. Мы видим, как вдохновение проникает в темноту человеческой души и озаряет ее новым светом, подобно лучу рассвета, разбивающему мрак ночи! Это дивное создание рук человеческих, и только гений мог создать что-то подобное. Между колоннами стоят другие мраморные группы, изображающие различные аллегории, и бюсты великих людей работы того же Радемеса, но ни одна из них, по нашему мнению, не может сравниться с вышеописанной группой.

В центре зала лежал священный камень, на котором монархи после церемоний коронования клянутся соблюдать интересы страны, ее традиции, законы и обычаи. Этот камень был испещрен неизвестными знаками, что, по мнению сэра Генри, служило доказательством его существования в глубокой древности.

По легенде, этот камень упал с солнца, и, когда будет раздроблен на куски, тогда чужеземный король будет править всей страной. Однако камень выглядел очень прочным, и династия имела шансы процветать еще долгие годы.

В конце зала, на богатых коврах, возвышались два золотых, богато украшенных трона. Над каждым креслом виднелась эмблема солнца, посылающего свои лучи по всем направлениям. Подножьями тронов служили спящие львы с большими топазами вместо глаз. Свет проникал внутрь через узкие отверстия наверху, напоминающие бойницы, но без стекол, неизвестных в этих краях.

У нас не было времени хорошенько рассмотреть зал, потому что мы заметили большое количество людей, собравшихся перед пустыми тронами. Судя по достоинству их осанки, местная знать, облаченная в белые, богато расшитые туники, с разноцветной каймой, с украшенными золотом мечами в руках, сидела на деревянных креслах справа и слева от тронов. Позади каждого из них сгрудились слуги и преданные люди.

Слева от тронов восседала маленькая группа людей — шесть человек, которые заметно отличались от присутствующих. На них была длинная белая одежда с изображением солнца, перевязанная у пояса чем-то вроде золотой цепи, с длинными овальными подвесами из золота в виде рыбьей чешуи, так что при каждом движении они звенели и блестели. Эти люди находились в почтенном возрасте, имели суровый и внушительный вид и длинные бороды.

Среди них выделялся старик лет восьмидесяти — с суровыми чертами лица, высокий, с белоснежной бородой до пояса; его серые глаза смотрели холодным, пронизывающим взглядом. Головы других были непокрыты, а у старца на голове красовалась вышитая золотом шапочка, указывавшая, что обладатель ее — персона особой важности. Позднее мы узнали, что это был Эгон, верховный жрец страны. Когда мы подошли ближе, все люди, включая жрецов, встали и весьма учтиво поклонились нам, приложив два пальца к губам, в знак приветствия. Из-за колонн вышли слуги и принесли кресла, установив их пред тронами. Мы сели втроем, а Умслопогас и Альфонс встали позади нас. Едва мы успели сесть, как раздались звуки труб, справа от трона появился глашатай и что-то громко объявил, причем трижды произнес слово «Нилепта». Другой глашатай повторил речь возле левого трона, три раза упомянув «Зорайю».

Вооруженные люди встали по обеим сторонам тронов и опустили свои копья, зазвенев ими по мраморному полу. Снова заговорили трубы, и с разных сторон появились две королевы в сопровождении шести дам. Присутствующие поднялись, приветствуя их.