Дорогами тьмы - Филиппа Грегори (2012)

– Придумаешь и хуже, если мы потеряем тебя, расследователя, вдалеке от Рима, в самом начале твоего долгого пути. Если не выясним, что означает это танцевальное безумие, – мягко урезонил его брат Пьетро. – Над нашими друзьями нависла беда, но расследование должно продолжаться. Мы должны выяснить, что тут за чертовщина творится. Возможно, происходящее здесь намного ужаснее, чем бедствие, постигшее двух молодых особ, горячо нами любимых. Возможно, танцевальная чума – это знамение конца света. И наша обязанность – распознать это знамение.

Лука промолчал. Дерзкий ответ о том, что молодые особы в сто раз важнее любых расследований, так и не сорвался с его губ, и вероломная мысль, что его ничто, кроме этих двух девушек, не волнует в этом мире, так и осталась невысказанной.

– В какую бы бездну отчаяния не погружались мы, наша работа – превыше всего, – кротко увещевал Луку брат Пьетро, догадываясь, что творится в душе молодого послушника. – Я знаю, как дороги они твоему сердцу, но, похоже, грядет конец света, смерть христианского мира, гибель всех, а не только Изольды и Ишрак.

– Да, они неимоверно дороги моему сердцу, – не таясь поведал Лука. – Обе. Как бы я хотел рассказать тебе…

– Не надо мне ничего рассказывать. – Брат Пьетро испуганно съежился, боясь услышать, что Лука любит одну из них или даже обеих. – Как только окажемся рядом с церковью, непременно исповедайся. И поговори с милордом. Он обязательно даст тебе дельный совет. Теперь же сосредоточься на расследовании, выясни, что это за танцевальная чума. Возможно, сейчас в твоих руках судьба нашего мира.

Лука открыл было рот, чтобы ответить, но лес расступился, и они оказались на дороге, змейкой скользящей с холма в долину, прямо к мосту, перекинутому через реку. Возле запертых ворот слонялись вразнобой около двадцати танцоров; остальные бездыханными телами валялись на дороге, истомленные долгим странствием, или полоскали в воде, сидя на берегу, сбитые в кровь ноги.

– Вот они! – сдавленно вскрикнул Лука. – Устроили привал у ворот той деревушки.

– Ты видишь среди них Изольду? – спросил брат Пьетро. – Она там?

Они заставили коней попятиться назад, в спасительную полутьму леса, спешились, привязали лошадей к кустам и нижним ветвям и незаметно, под прикрытием разлапистых деревьев, прокрались к холму.

– Я их не вижу, – покачал головой брат Пьетро, приставив руку козырьком ко лбу, чтобы защитить глаза от яркого утреннего солнца. – Ни Фрейзе, ни леди Изольды. Вижу только барабанщика, как мне кажется, но больше никого не узнаю.

– Я тоже не вижу Изольды, – голос Луки дрожал от радостного возбуждения. – И Фрейзе. Думаю, им удалось сбежать.

– Тогда бы мы их встретили на полпути на дороге, – остудил его пыл старый монах. – Должно быть, они опередили танцоров, скрылись в этой вот маленькой деревушке и нашли благословенный приют в деревенской церкви.

– Возможно, однако я что-то не вижу церковного шпиля, – задумчиво протянул Лука. – Странно.

И тут в сторожевой башенке, расположенной прямо возле ворот, они заметили привратника, который ругался с танцорами: бродяги требовали выдать им двух сбежавших от них сотоварищей, привратник же не хотел их даже и слушать.

– Это наверняка они! – Глаза Луки полыхнули нетерпеливым огнем. – Смотри, брат Пьетро! Смотри!

Рядом с привратником появился раввин; он вскарабкался по ступенькам на зубчатую стену, чтобы самому переговорить со скрипачом. От взглядов Луки и брата Пьетро не укрылись ни его черная одежда, ни желтая звезда – обязательное к ношению каждым иудеем клеймо, знак позора, обличающий сынов Авраама перед всем белым светом.

– Звезда Давида! – вскричал потрясенный клирик и истово перекрестился. – А это – раввин! Неужели они в еврейском поселении? Господи, помоги им.

Лука обескураженно повернулся к брату Пьетро:

– Надо немедленно вызволить их оттуда.