Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

Боб и Анна долго смотрели вслед машине, наблюдая за тем, как Грант выруливает со стоянки, как въезжает на шоссе. Последние прощальные взмахи рукой. Они надеялись, что Шарлотта повернется и тоже помашет им. Но она не повернулась.

– Идем! – Боб мягко тронул жену за плечо и привлек ее к себе, а потом повел Анну к ее машине, которую она оставила в городе. Он помог ей сесть на водительское место и сказал: – Поезжай домой и собери вещи уже для меня.

– А ты сейчас куда?

Боб бросил мрачный взгляд в сторону аэропорта.

– Попытаюсь купить себе билет на вечерний рейс. Вполне возможно, этим же самолетом из Окленда летит Рик, тогда у меня есть шанс пересечься с ним прямо в аэропорту.

Хло забилась в уголок кресла, прижимая к себе Бутса. Она не поднимала головы, не смотрела по сторонам и старательно притворялась девочкой-невидимкой.

Дама по-прежнему восседала на диване и смотрела телевизор. Время от времени она делала глубокую затяжку, посасывая небольшую белую палочку, после чего выпускала из себя клубы дыма, и в этот момент была очень похожа на страшного дракона из сказки. Хло инстинктивно боялась женщины, хотя та и разговаривала с ней предельно ласково. Почти как тетя Шелли. И все время повторяла, что с ней все будет хорошо. Но вдруг у нее шутки такие странные, размышляла про себя Хло, уткнувшись лицом в своего ненаглядного мишку.

– Может, съешь что-нибудь, детка? – поинтересовалась у нее дама, энергичным движением затушив свою белую палочку о блюдце. – Ты ведь не ела уже целый день!

Хло не подняла головы.

– А что твой мишка? Наверняка он тоже проголодался.

Бутс тоже не хотел есть.

Они оба хотели лишь одного: поскорее вернуться домой, к маме.

Дама тяжело вздохнула и, взяв в руки пульт, переключила телевизор на другой канал.

Через пару минут она громко воскликнула:

– О боже!

И у Хло моментально напряглось все внутри.

– Так вот оно в чем дело! – слегка нараспев добавила дама. – Вау! Не удивительно, что ты пробудешь со мной всего лишь пару дней!

Хло слегка приподняла головку и приоткрыла один глаз. И в ту же минуту сердце ее екнуло. На экране она увидела большую фотографию мамы.

– Мамочка! – изумленно прошептала она и горько расплакалась. Почему ее мама сидит в телевизоре? Она видит их с Бутсом или нет? И когда же она наконец приедет за ними?

– Ну, тише! Успокойся, милая! – подбежала к ней дама и принялась утешать ее.

Но Хло опять зарылась лицом в Бутса. Ей категорически не нравился запах, который исходил от этой женщины. Ну почему, почему она не отвезет ее к маме?

– Бедняжка! – сочувственно пробормотала дама и погладила девочку по спинке. – Но не переживай! Все будет хорошо! Тебя здесь никто не найдет. Со мной ты в полной безопасности.

Рик заприметил машину отца на стоянке сразу же, как только вышел из здания аэропорта, и прямиком направился к ней.

– Что у вас тут нового? – буквально набросился он на отца, пока тот включал двигатель. – Где Шарлотта?

– Ее повезли в Окленд, – коротко обронил отец, выруливая на проезжую часть.

– А Хло? Шелли сказала, что…

– Мы пока ничего не знаем о ней. Пытаемся выяснить!

– Бедная девочка! Представляю, как она сейчас переживает, теряется в догадках… не может понять, что происходит…

Боб слегка притормозил возле завода винных изделий, пропуская вперед трейлер, загруженный стеклотарой. А потом и вовсе съехал на обочину, заглушил мотор и повернулся лицом к сыну.

– Она – не единственная, кто не понимает, что происходит! – резко бросил он.

– Что ты имеешь в виду? – моментально ощетинился Рик.

– То и имею, что сказал! Какого черта Кэти вдруг начала копать против Шарлотты, а? Только из-за тебя, я полагаю. Что бы у вас там…

– Минуточку-минуточку! – окончательно разозлился Рик. – Я не несу никакой ответственности за то, что случилось!