Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

– Я тоже пока еще не сталкивалась с ним на процессах, но Джулиан говорит, что он – приличный человек. Правда, внешне суровый, и с чувством юмора у него не совсем, но при рассмотрении дел всегда тяготеет к более мягким приговорам, что в нашем с вами случае есть большой козырь. Очевидно, наше дело будут рассматривать последним. Что тоже хорошо! Больше времени на подготовку. Берите еще печенье! Не стесняйтесь!

Шарлотта с удивлением обнаружила, что она дожевывает печенье.

– Нет, спасибо! Хватит! Я уже сыта! А что… – спросила она, и голос предательски дрогнул. Шарлотта чувствовала, что не сумеет ступить и шага, пока не узнает последние новости о своей малышке.

Ким без лишних слов догадалась, о ком идет речь. Она посмотрела Шарлотте прямо в глаза, и от этого прямолинейного взгляда все в душе Шарлотты перевернулось.

– Что… как она? – пролепетала она, обмирая от страха. – С ней все в порядке?

– Ее уже доставили в Англию.

Шарлотте захотелось вскочить с места и бежать. Ей нужно немедленно увидеть Хло, убедиться в том, что малышка все понимает правильно. Ее по-прежнему любят, и ей не надо ничего бояться.

– Томи решил, что вам будет интересно узнать, что назад ее привезла Трейси Баррел, – негромко сказала Ким.

– Трейси? – эхом повторила за ней Шарлотта.

– Ну да! Вроде она работала в структуре социальных служб Южного Кестерли, когда вы…

– Ах да! Конечно! – пробормотала Шарлотта, видно, что-то вспомнив. – Это хорошая новость. Трейси добрый человек, она и с девочкой будет добра. Ах, боже мой! Представляю, как ей сейчас страшно… все чужое… все непонятное.

– Шарлотта! Не вгоняйте себя снова в состояние ступора! – строго предупредила ее Ким. – Надо смириться и принять как данность, что да! – какое-то время малышка будет находиться на попечении социальных служб, и мы тут бессильны что-нибудь изменить. Пусть мои слова покажутся вам жестокими, но правда такова, что сейчас вам следует больше волноваться о себе самой. О том, как выпутаться из той невероятно сложной ситуации, в которой вы оказались.

Шарлотта сглотнула ком, стоявший в горле, и хрипло проговорила:

– Простите! Не сдержалась! Как подумаю, что ее сейчас таскают по всему миру чужие люди, что она уже где-то рядом, а я не могу увидеть ее… Они оставят ее здесь? Наверное! Коль скоро они послали за ней Трейси.

– Их дальнейших планов я не знаю. Томи ведь полностью отстранили от этого дела. Поэтому сообщить нам он может не многое. Но ему точно известно, что сегодня около восьми утра самолет с Хло на борту приземлится в Хитроу.

Шарлотта представила себе растерянное личико дочери, мысленно увидела, как ее сажают в чужую, незнакомую ей машину, на заднее сиденье, как она не может дотянуться до окна, чтобы увидеть, куда ее везут, как она гадает, что ее ждет там, куда ее везут, и снова заныло в груди. «Боже! Помоги мне, – взмолилась она мысленно. – Внуши ребенку, чтобы она не настраивалась на встречу с мамой. Ибо можно только догадываться, каким сокрушительным будет отчаяние Хло, когда в конце своего путешествия она не обнаружит среди встречающих своей любимой мамочки».

– Как вы думаете, может, мне разрешат написать ей коротенькую записку? – Шарлотта устремила на Ким исполненный мольбы взгляд. И зачем она спрашивает, если ответ известен заранее?

Пристально глядя ей в глаза, Ким медленно отчеканила каждое слово:

– Надеюсь, вам понятно, что если они решатся выпустить вас под залог, то вы будете обязаны соблюдать ряд условий, и одно из них…

– …И близко не подходить к ней! – сдавленно перебила ее Шарлотта. – Я знаю! Я… просто… это… – Глаза наполнились слезами, и она прижала пальцы к губам. – Простите! – прошептала она едва слышно. – Что-то я опять совсем расклеилась!