Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

Боясь расплакаться, Максин сделала несколько глубоких вдохов, стараясь совладать с расходившимися чувствами и только потом снова вернуться на кухню. Она понимала, что нельзя оставлять девочку одну, но и Стив… он не должен так вести себя с нею! Надо немедленно позвонить ему, напомнить, что его родители приходят к ним сегодня в гости. И его сестра со своими ребятишками. Общими усилиями они постараются дать почувствовать Хло, что она тоже стала частью их большой семьи. Для девочки это очень важно, говорила ей представительница социальных служб. А у них ведь не просто большая семья, у них дружная семья, где все любят всех.

И что ей сейчас делать? Как заставить мужа перестать злиться? Да, пока у них не получается обзавестись собственным ребенком, даже путем искусственного оплодотворения, так сказать, «из пробирки». Но ведь время же еще есть, и не все потеряно.

И потом, разве он сам не хотел стать приемным отцом? Так что же изменилось сейчас? Нет, им следует еще раз поговорить обо всем обстоятельно и без нервов. Со своей стороны она тоже должна наконец решить, стоит ли продолжать лечение или пора оставить всякие надежды на то, чтобы родить собственное дитя. От одной мысли об этом ей захотелось завыть белугой. Нет, нельзя было брать к себе в дом Хло, когда она сама находится в таком взвинченном состоянии. Но инспектор из социальной службы, которая беседовала с нею по поводу Хло, была так настойчива, так просила, вернее, даже умоляла… И Максин сдалась.

– Ну, как ты, моя хорошая? – проговорила она, возвращаясь на кухню и беря в руки мобильник. – Все в порядке? Съела что-нибудь?

Хло взглянула на нее широко распахнутыми глазами, в которых застыл страх.

Максин выдавила из себя жалкую улыбку и быстро набрала текст эсэмэски.

«Нам надо поговорить. Пожалуйста, возвращайся, и поскорее».

– Ну вот! Дело сделано! – проговорила она, обращаясь к Хло и откладывая телефон в сторону. – А сейчас вернемся к нашим делам. Так как мы будем с тобой поступать? Скушаем что-нибудь, а?

Раздался звуковой сигнал мобильника, и Максин поспешно схватила телефон и нажала на кнопку дисплея. Там высветился следующий текст: «Ваш оператор связи Водафон выставляет счет в режиме онлайн».

Максин подавила разочарованный вздох и, округлив глаза, постаралась весело взглянуть на малышку.

– Это не он, – проговорила она, обращаясь к Хло. – Но не беда! Он скоро вернется. Погуляет и вернется. Знаешь, он очень обрадуется, если я скажу ему, что ты выпила немного чая.

Хло молча наблюдала за тем, как Максин присела к столу.

Женщина торопливо смахнула рукой набежавшую слезу и отхлебнула из своего бокала с вином.

– Скажи же мне что-нибудь! – взмолилась Максин. – Или съешь хоть кусочек! Поговори со мною, солнышко! Покажи мне, какая ты умная и славная девочка!

Голос Максин дрогнул.

– Хочу к мамочке! – едва слышно пролепетала Хло.

Максин больно прикусила нижнюю губу и ласково погладила девочку по волосам. Конечно, ребенок имеет в виду Шарлотту Николс. И как объяснить ей, что ее мамочка сейчас находится в тюрьме и что вряд ли она когда-нибудь увидит ее снова?

Очередной звуковой сигнал мобильника оторвал ее от невеселых мыслей. Она снова включила экран и прочитала ответ от мужа.

«Несколько дней поживу у Гая. Хочу привести в порядок расходившиеся нервы».