Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

– Хочу к мамочке! – запричитала она сквозь слезы. – Поехали к ней прямо сейчас!

Трейси ласковым движением руки расправила сбившиеся кудряшки на ее головке и поцеловала в макушку.

– А ты помнишь, какой завтра день? Завтра твой день рождения. Тебе исполняется целых четыре года. Уже совсем взрослая девочка, да?

– День рождения завтра? – с волнением воскликнула Кэрри. – Надо срочно придумать что-то необычное! Хочешь, испечем праздничный торт и поставим в него четыре свечки?

Но рыдания стали душить Хло с новой силой. Хватая открытым ртом воздух, она выкрикнула сквозь слезы:

– К маме! Хочу к маме!

– Хорошо-хорошо! – пробормотала растерянная Трейси, прижимая девочку к груди. – Но вначале надо успокоиться, Хло! Будь умницей! Перестань плакать!

Но Хло вдруг оттолкнула ее с такой силой, что от неожиданности Трейси разжала руки и девочка вырвалась на волю. Подхватив с пола Бутса, она стремительно метнулась к дверям. Но она была еще слишком мала, даже не дотягивалась до дверной ручки, чтобы открыть дверь. Тогда она круто развернулась и уставилась на Трейси таким затравленным взглядом, что у женщины подкосились ноги от жалости.

– Поехали! – воскликнула девочка, хватая ее за руку. – Поехали прямо сейчас!

– Послушай, Хло! – Трейси опустилась перед ней на колени. – Ты же не хуже меня знаешь, что тебе нужно пока оставаться здесь.

Хло стала трясти головой с такой силой, что Трейси испугалась, что у ребенка сейчас закружится голова и она лишится чувств. Трейси схватила ее головку и сжала с обеих сторон руками.

– Послушай меня! – ласково начала она. – Послушай меня внимательно! Знаю, тебе сейчас трудно. Очень трудно! Но я обещаю тебе… даю слово! Все у тебя будет хорошо. И даже прекрасно! И день рождения твой мы отметим как положено! Я тоже приеду и привезу тебе подарок. Сюрприз! Правда, интересно будет?

Хло все еще отчаянно пыталась вырваться из цепких рук Трейси, чтобы снова начать вертеть головой.

– Интересно, конечно, что там за сюрприз вы для нее приготовили! – подала голос Кэрри у них за спиной.

Хло пробормотала что-то нечленораздельное. Трейси не поняла.

– Что ты сказала? – спросила она.

– Хочу задумать желание! – выпалила девочка.

Бедное дитя, подумала Трейси. Уж что-что, а желание Хло было ей известно доподлинно.

– Конечно, задумаешь! Обязательно! – твердо пообещала она. – Но имей в виду, не всякие желания осуществляются сразу. Иногда приходится подождать.

Хло посмотрела на нее таким умоляющим взглядом, в ее глазах было столько отчаяния и боли, что в эту минуту, будь ее воля, Трейси исполнила бы любое желание этой несчастной девочки. Но такой воли ей никто не давал, а потому на время о желаниях Хло надо постараться забыть.

Хетер Хэнкок почувствовала неприятную пустоту в желудке, когда увидела, что дверь ресторана отворилась и в зал вошла Шарлотта Николс в сопровождении пожилой пары и мужчины, немного смахивающего на великовозрастного хиппи.

– Вот так да! – поморщилась она. – Не ожидала, что она рискнет так скоро появиться на людях! – обратилась она к своему спутнику. – Есть все же какие-то нормы приличия, в конце концов!

– Что ты имеешь в виду? – переспросил у нее Джейсон, тоже чувствуя некоторую неловкость и наблюдая за тем, как вновь прибывших посетителей усаживают за отдельный столик в центре зала.

– То и имею! Что нельзя так откровенно эпатировать публику. Все же Кестерли совсем крохотный городок. Это тебе не Нью-Йорк. Впрочем, она всегда производила на меня впечатление особы, не отягощенной никакими комплексами.

Красивое лицо Джейсона исказила недовольная гримаса.

– Откуда тебе знать, какая она на самом деле? – бросил он с некоторой издевкой в голосе.

Хетер бросила на него удивленный взгляд.

– Благодаря тебе я знаю твою бывшую подружку гораздо, гораздо лучше! – язвительно заметила она, а в глазах полыхнул недобрый огонь.