Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

– Никогда их раньше не видела! – ответила Хетер и продолжила: – А еще меня занимает, какого рода отношения связывают ее с этим адвокатом… ну, тем самым, который вдруг неожиданно появился в суде в минувшую среду. Ведь это же тот самый тип, который уже однажды взял ее под свое крыло, когда разразился скандал по поводу моей публикации осенью прошлого года. Помните?

– То, что ты там насочиняла, было просто возмутительно! И в высшей степени несправедливо! – без обиняков заявил Джейсон.

Обе женщины воззрились на него, как по команде, ошарашенные такой прямотой.

– Ты только послушай его! – язвительно пропела Хетер, обращаясь к Джине.

– Да, именно так! Возмутительно и несправедливо! – продолжал стоять на своем Джейсон.

– Знаешь, – снова посмотрела на подругу Хетер, – а я совсем даже не уверена, что у него там все кончено с этой уголовницей!

– Да заткнись ты! – не выдержал Джейсон. – Это вообще к делу не относится!

– Но в чем-то Хетер права! – не преминула уточнить Джина. – Уж слишком ты печешься об этой особе! А ведь она самая настоящая преступница! Украла чужого ребенка! Неужели снова будешь выгораживать ее? Или искать какие-то оправдания?

Не желая продолжать разговор, который в любую минуту грозил перерасти в крупномасштабную семейную ссору, Джейсон раздраженным движением схватил свой бокал вина. В глубине души он точно знал, что если бы не дети, то он никогда бы не бросил Алекс, или Шарлотту, как ее сейчас величают. Стоило ему увидеть ее снова, входящей в зал ресторана, и прежние воспоминания нахлынули на него с новой силой. Да, он был счастлив с этой женщиной. Ему и по сей день не хватает ее. Более того, он бы отдал все, чтобы снова быть с нею.

– Боже правый! Кажется, она идет к нам! – почти взвизгнула Джина.

У Хетер тоже в первый момент душа ушла в пятки, но она тут же вспомнила о своих высоких моральных принципах, отгородившись ими от незваной противницы как щитом. В конце концов, кто она такая? Преступница, которую вскоре будут судить за похищение ребенка! А что же до Алекс Лейк, за которой в прошлом слишком часто оставалось последнее слово, когда дело доходило до взаимных распрей, ну так что ж! Алекс Лейк больше нет! Наконец-то пробил ее звездный час!

Шарлотта остановилась возле столика. На ее лице застыло некоторое смятение, но взгляд, обращенный на Джейсона, был неожиданно тверд и даже суров. Обе женщины принялись рассматривать ее в упор, не скрывая своего презрения. Джейсон благоразумно отвел глаза в сторону.

– Здравствуй, Джейсон! – поздоровалась она с ним, полностью игнорируя его спутниц.

Он бросил на нее короткий взгляд.

– Привет! Как дела?

Но взгляд Шарлотты не стал мягче.

– Я вот все думаю, – начала она ровным голосом, ничуть не смущаясь обращенных на нее глаз. – Какая такая причина могла тебя побудить нарушить данное когда-то мне слово и рассказать первой встречной о том, что случилось в моей семье, когда я была еще ребенком.

Внешне Шарлотта казалась совершенно бесстрастной, и только руки, повисшие словно плети по обе стороны туловища, выдавали ее внутреннее напряжение.

– Надо же! Держится, как пуленепробиваемый жилет! – фыркнула Джина, бросив взгляд на Хетер.

А Шарлотта между тем продолжала буравить глазами Джейсона.

– Я вот тоже удивляюсь, – подала голос Хетер, – какая такая причина заставила вас украсть чужого ребенка?

Шарлотта, полностью проигнорировав реплику Хетер, медленно проговорила, обращаясь к Джейсону:

– Жаль, что ты не был в курсе всех подробностей. Иначе не поспособствовал бы тому, чтобы твоя подружка снова выставила себя перед людьми полной дурочкой. Совсем уж изолгалась! Интересно, сколько еще подобных фальшивок она успеет опубликовать, прежде чем полиция привлечет ее к ответственности за оскорбление правосудия? Кажется, за такое правонарушение даже дают срок. До двух лет!