Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

– Ах, моя ненаглядная! Деточка моя дорогая! – всхлипнула Шарлотта, заключая Хло в свои объятия. – Ты всегда была хорошей девочкой! Самой лучшей девочкой на свете! – Какое же это наслаждение держать в своих объятиях это хрупкое нежное тельце, думала она, прижимая Хло к своей груди. Главное – не раздавить бы ребенка в порыве чувств. – Это я должна просить у тебя прощения! Я во всем виновата! – Рыдания душили Шарлотту, мешали говорить. – Прости меня, моя радость! Если бы ты только знала, как мне жаль, что все так вышло. Очень-очень жаль! – Она слегка отстранилась от Хло, желая получше разглядеть ее, потом слегка пригладила растрепавшиеся кудряшки и принялась покрывать бесчисленными поцелуями ее милое личико. – Слава богу! Слава богу! – приговаривала она между всхлипами. – Как же я по тебе соскучилась! Но, слава богу, ты здесь! Со мной!

Хло продолжала громко плакать, не в силах вымолвить ни слова. Но вот она подняла головку и спросила:

– Поедем домой, да?

– Обязательно поедем! – рассмеялась Шарлотта, снова прижимая ее к себе. – Вот уладим здесь все наши дела и сразу же поедем! Но какое-то время поживем тут, ты и я! Ты не против, солнышко?

В ответ Хло лишь сильнее обвила Шарлотту руками и ногами. Что ж, вполне красноречивый ответ.

– Станем жить вместе, как раньше! И я обещаю тебе! Больше никто и никогда не посмеет забрать у меня мою славную девочку!

– Да, никогда! – эхом повторила за ней Хло. Ее тщедушное тельце все еще сотрясалось от всхлипов.

– Никогда! И ни за что!

Трейси подняла свалившегося на пол Бутса, попутно смахнув рукой слезы, выступившие из глаз, и усадила медвежонка на скамейку, а потом тихо прошептала:

– Лучше бы переставить машину.

– Разрешение на парковку внизу. Можно парковаться прямо напротив парадной двери, – ответила ей Шарлотта слегка придушенным голосом, так крепко прижалась к ней Хло. – Большое вам спасибо, Трейси! Огромное спасибо! Не могу передать вам словами, как я счастлива!

– Да это и без слов видно! – рассмеялась в ответ Трейси.

Шарлотта тоже засмеялась и принялась целовать волосы Хло. Хло вцепилась в нее с такой силой, что при всем своем желании, а такого желания у нее, слава богу, даже и не возникло, Шарлотта не могла спустить девочку на пол. Так они и сидели, почти слившись друг с другом в единое целое.

Часом позже, когда Трейси уже уехала, Шарлотта, сидя за столом, с умилением наблюдала, как Хло уминает за обе щеки свои любимые шоколадные пирожные. Когда-то она с таким удовольствием лакомилась ими в одном из кафе неподалеку отсюда. Шарлотта не была уверена, что Хло помнит те времена, когда, возвращаясь из садика, они обязательно заглядывали в это кафе, чтобы отведать всяких сладостей. Да и не станет она напоминать ребенку о тех временах! Вдруг это ненароком наведет Хло на неприятные воспоминания об отце? Разве мало просто сидеть рядом с Хло, с радостью отмечать про себя, как уже порозовели ее щечки, и все время сдерживаться, чтобы не подбежать и не начать снова тискать ее в своих объятиях.

– Ты у меня такой красавицей растешь! – снова прошлась Шарлотта рукой по ее волосам. Какое это приятное, ни с чем не сравнимое чувство – просто прикасаться к ней! Самое простое осязание и даже сам запах тела девочки, вся ее тщедушная плоть действовали на Шарлотту завораживающе. Так завораживает созерцание мощного прибоя, обрушивающегося на берег в преддверии шторма. Хло здесь, рядом с ней! И это так естественно, так буднично просто, будто по-другому и быть не могло. Ах, как же безмерна ее благодарность Энтони! И присяжным тоже! Ведь это они совместными усилиями сделали невозможное возможным. Шарлотта понимала, что ей есть за что благодарить свою собственную судьбу. И все же как странно, как причудливо складывается ее жизнь со всеми ее непредсказуемыми поворотами, взлетами и падениями.