Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

– Если ты считаешь, что твой план сработает, я двумя руками за! Но учти! В понедельник мне действительно нужно будет отлучиться на пару дней в Лондон.

– И отправляйся себе на здоровье! А в выходные у нас все должно получиться как надо! Не сомневаюсь в этом! – В дверь позвонили, и Шарлотту словно пружиной подбросило вверх. – Ой! Это, наверное, они! Пожелай мне удачи! – проговорила она сбивчиво и, забыв сказать до свидания, отключила мобильник и помчалась к домофону.

– Привет! Это мы! – услышала она в трубке голос Трейси. – Я была вынуждена оставить свою машину на двойной желтой полосе…

– Сейчас я принесу разрешение! – выкрикнула Шарлотта, ругая себя за то, что не подумала об этом раньше.

– Не волнуйтесь! Я поднимусь и заберу его сама!

– А она… она с вами?

– Да, Хло со мной. И Бутс тоже!

Сердце у Шарлотты вдруг остановилось и замерло в сладостном предчувствии. Она быстро нажала на кнопку домофона, открывая парадную дверь, затем ринулась в холл и открыла входную дверь в квартиру, после чего вернулась в гостиную и замерла в ожидании. Так они договорились с Трейси. Трейси вместе с Хло поднимается наверх. Никаких душещипательных сцен на улице или тем более на лестнице. Встреча должна произойти дома.

Но вот наконец распахнулась дверь, Шарлотта услышала звуки шагов, потом, как Трейси, о чем-то непринужденно разговаривая с Хло, сгрузила на столик пакеты и сумки. Шарлотту уже всю трясло от нервного возбуждения. Она крепко прижимала руки к губам, словно боясь, что еще немного, и она закричит во весь голос. Снова и снова она мысленно повторяла слова своей самодеятельной молитвы. Господи! Господи! Сделай так, чтобы все было хорошо! Пожалуйста! Пожалуйста! Она представила себе, как в эту минуту Хло перебирает своими маленькими ножками, обутыми в сандалии или спортивные кеды, шагая по холлу. Наверное, одной рукой держится за Трейси, а второй прижимает к себе своего ненаглядного Бутса. Ее красивые пушистые кудряшки растрепались, образовав над головкой самый настоящий ореол. Господи! Только бы их не обстригли! А ее огромные глаза сейчас внимательно разглядывают все вокруг. И куда это меня привели, будто спрашивает ее взгляд. А что, если она боится? Если ей уже страшно?

– Ну, вот и мы, слава богу! – проговорила Трейси, входя в гостиную первой. – Ну, что я тебе говорила, Хло? Помнишь? Я говорила, что твоя мама жива! И вот она, твоя мамочка!

Хло осторожно переступила порог гостиной, прижимая к себе Бутса. Шарлотта с трудом удержалась от того, чтобы не сорваться со своего места, не броситься к ней и не задушить ее в своих объятиях. За шесть минувших месяцев Хло подросла. Но какой же потерянный у нее вид! Шарлотта почувствовала, что слезы подступают к горлу при виде ее грустного личика. Но при всем том Хло все та же прелестная маленькая девочка, какой она запомнилась ей по тем временам, что они вместе прожили в Бухте Изобилия. И она ее обожает! Пожалуй, невозможно любить сильнее!

– Здравствуй, мое солнышко! – проговорила Шарлотта дрожащим от волнения голосом.

Хло безмолвно уставилась на нее.

– Ну же! Поздоровайся с мамой! – ласково подсказала девочке Трейси.

Хло продолжала молча разглядывать Шарлотту.

– Ты же помнишь меня! Ведь правда? – воскликнула Шарлотта, внутренне сжимаясь от страха. А вдруг не помнит?

И вдруг она увидела, что все тельце девочки сотрясается от беззвучных рыданий, а потом она уже заплакала навзрыд и крупные слезы покатились по ее щекам.

– Прости меня, мамочка! – приговаривала она, всхлипывая. – Я больше не буду вести себя плохо! Я всегда буду хорошей девочкой!