Наверное, объяснение далось бы ей проще, если бы она была уверена в том, что знает, кем именно Энтони намеревается стать в жизни Хло. И намеревается ли он вообще быть хоть кем-то. Но пока Энтони не озвучил свои планы на будущее. Хотя по тому, с каким рвением он занимался обустройством комнаты для Хло, как участвовал во всех хлопотах, связанных с ее возвращением, не говоря уже о том, сколько сил приложил для того, чтобы добиться ее возвращения, Шарлотта робко надеялась, что в этом будущем отведено какое-то место и для них с Хло. С другой стороны, вполне возможно, для него сегодняшняя последняя ночь вместе – отличный повод для того, чтобы подвести черту под их отношениями и дальше каждому двинуться по жизни своей дорогой.

Она смотрела, как он, стоя у стола, разливает вино в два бокала, солнце врывалось в открытые окна, обволакивая его со всех сторон своим маревом, с побережья доносились пронзительные крики чаек, смотрела, и почему-то вдруг вспомнились слова матери.

«Иногда люди приходят в нашу жизнь на какой-то короткий отрезок времени, когда они нам нужны, а потом снова уходят».

Ей бы отчаянно не хотелось, чтобы так случилось и с Энтони. Но ведь он упорно не желает обсуждать с ней свои планы на будущее. Почему? Уж не потому ли, что он всегда знал, что, как только завершится процесс и он поможет ей уладить все формальности и добиться возвращения Хло, он начинает жить своей жизнью, и точка? Уж не это ли он приготовился озвучить ей прямо сейчас, когда поднес бокал с вином, а сам тоже уселся на диван, но в другом углу?

А ведь обычно любил сидеть рядом, но сегодня почему-то решил дистанцироваться.

Но Шарлотта не имеет права удерживать его или нарушать какие-то одному ему известные планы. Отойдя от своей основной деятельности, он и так потратил, можно сказать, впустую целых шесть месяцев, почти безвылазно проторчав все эти месяцы в Кестерли. А ведь собирался путешествовать, взять некий тайм-аут на раздумья о будущем, для того чтобы обстоятельно проанализировать то, чем он хочет заниматься. Выбрать какое-то новое направление для своей деятельности или снова вернуться к юриспруденции? С его-то колоссальным опытом, с его хваткой, с его врожденными талантами оратора! Конечно, он великолепный барристер. С его уходом коллегия адвокатов потеряет, пожалуй, своего лучшего представителя. Не говоря уже о тех людях, которые прибегали к его помощи. Но, с другой стороны, если он и дальше будет состоять в адвокатском сословии, то тогда ей придется окончательно и бесповоротно смириться с тем, что в этом случае совместного будущего с Энтони у нее не может быть уже по определению.

Нет, лучше об этом сейчас не думать! – одернула себя Шарлотта и с жалкой улыбкой чокнулась с ним бокалами за успех завтрашнего предприятия.

– Я вот все думаю! – начал Энтони, закидывая по своему обыкновению ногу на ногу. – Представляет ли себе малышка сейчас, что еще совсем немного, и все ее мечты сбудутся?

– Да она и понятия не имеет о том, что ее ждет сюрприз! – стараясь говорить непринужденно, ответила Шарлотта. – Трейси сказала, что она сообщит ей обо всем завтра утром, когда приедет забирать ее.

Какое-то время Энтони сосредоточенно обдумывал правильность такого решения, потом отхлебнул из своего бокала и спросил:

– А чем вы планируете заняться завтра?

– Сама весьма смутно представляю! – честно призналась Шарлотта. Она как-то пока и в самом деле была не в состоянии думать ни о чем другом, кроме самого момента встречи. А уж что будет потом… потом то и будет, решила она сфокусироваться исключительно на ближайших целях. – Если все пройдет гладко, то, возможно, сходим покатаемся на карусели. Или прогуляемся по пляжу. Это – те места, которые ей должны быть памятны по нашим прошлым прогулкам. Если она, конечно, вспомнит! – Шарлотта придвинулась ближе к Энтони, словно желая сократить пропасть между ними, и взяла его за руку. – Но ты же понимаешь, не так ли? Сейчас…