Курс на Марс. Самый реалистичный проект полета к Красной планете - Ричард Вагнер, Роберт Зубрин (2001)

Кроме того, автомобиль с двигателем внутреннего сгорания можно практически неограниченно снабжать энергией, что позволит экипажам на выезде проводить энергоемкие научные исследования на таких расстояниях от базы, о которых раньше мы и не помышляли. Например, экипаж может отправиться на герметизированном автомобиле с двигателем внутреннего сгорания на разведку к удаленному участку и сгенерировать 50 кВт энергии для запуска буровой установки, чтобы попытаться достичь уровня марсианских грунтовых вод. Скорость передачи данных также пропорциональна энергии, а следовательно, в случае с двигателем внутреннего сгорания она может быть намного выше, что, в свою очередь, увеличит и безопасность экипажа, и научную результативность поездки. Более того, благодаря двигателям внутреннего сгорания можно будет использовать маленькие и легкие электростанции, необходимые для быстрых и маневренных одноместных вездеходов. Как и на Земле, такие универсальные внедорожники сильно помогут исследователям, работающим в марсианской «глубинке».

Двигатели внутреннего сгорания также могут быть использованы, чтобы обеспечить большим количеством энергии главную базу или удаленную стройку (бульдозеры и пр.). В конечном итоге большее энерговыделение таких двигателей обеспечит большую мобильность при использовании компактных, легких и гораздо более функциональных транспортных средств, что сделает программу исследования Марса эффективной и экономически выгодной во всех отношениях. Если мы хотим добиться там чего-либо серьезного, нам понадобятся транспортные средства с двигателями внутреннего сгорания. Но есть одна загвоздка.

Для использования таких машин требуется очень много топлива. Например, по моим оценкам, герметичный ровер весом в тонну потребует около 0,5 килограмма метаново-кислородного топлива на один километр пути. Таким образом, поездка на 800 километров от базы и обратно обойдется примерно в 400 килограммов топлива. Если преодолевать в среднем по 100 километров в день, экспедиция займет восемь дней. За те 600 дней, что миссия будет оставаться на Марсе, придется совершить много таких поездок. Если использовать ровер описанным образом в течение всего 300 дней из 600, он израсходует 15 тонн метаново-кислородной смеси. Необходимость импортировать такую массу топлива с Земли только для обеспечения работы ровера – это настоящая логистическая катастрофа. Если мы хотим пользоваться на Марсе транспортными средствами с двигателями внутреннего сгорания, мы должны быть в состоянии изготовить для них топливо на месте.

На марсианские автомобили можно установить любой из двигателей внутреннего сгорания, что сегодня применяются на Земле, в том числе бензиновый, дизельный или газовые турбины. Однако, если вы станете сжигать чистое ракетное топливо, например смесь метана и кислорода, двигатель будет сильно перегреваться и быстро выйдет из строя. Разбавление горючей смеси атмосферным углекислым газом, подаваемым вентилятором, снимает проблему. Диоксид углерода действует как инертный буферный газ, он будет снижать температуру пламени так же, как на Земле это делает содержащийся в воздухе азот.

Размер марсианского ровера, приводимого в движение путем химического сгорания, будет в решающей степени зависеть от соотношения энергии и массы используемого топлива. Хотя на Марсе в принципе можно использовать любое двухкомпонентное топливо, не следует забывать об издержках транспортировки, поэтому большая его часть должна быть изготовлена на месте из марсианских материалов. Список возможных комбинаций приведен в табл. 6.2.

Таблица 6.2. Потенциальные виды двухкомпонентного топлива для транспортных средств на Марсе