Огненный побег - Франк Шмайссер (2016)

– Твой меч в подземелье так же бесполезен, как мешок с желудями. Существа, которые там обитают, уже давно умерли.

Флориан сунул меч обратно за пояс и плюхнулся на пенёк. У Оскара в горле встал ком размером с футбольный мяч.

– Это правда? – дрожащим голосом спросил он у Гиннердира.

– Да. Сражаться с ними бесполезно, остаётся только незаметно прокрасться мимо. А вас двоих за километр слышно – уж очень громко вы топаете!

Правда была в том, что Лизбет и Гиннердир и впрямь передвигались бесшумно, словно парили над землёй. Но утверждать, что Оскар с Флорианом громко топают, всё-таки было преувеличением.

– Мы тоже прокрадёмся! – заверил Оскар собирателя.

– Нет уж. Простите, если мои слова вам не по душе, но я говорю честно. Сейчас не время геройствовать. – Гиннердир посмотрел Оскару в глаза, и тот не смог отвести взгляд. Собиратель яиц словно внушал ему свои мысли. Губы Гиннердира не шевелились, но Оскар отчётливо слышал его голос: «Поступай по уму, Оскар. Твоя задача – отправиться вместе с друзьями на север. Не спорь. Всё решено».

Оскар смотрел на него не моргая, в ушах зашумела кровь. И тут в его голове опять раздался голос Гиннердира: «Завтра будет тяжёлый день. Ты устал. Ложись отдыхать».

Оскару тут же захотелось только одного – добраться до постели, а на следующий день отправиться на север: сначала к лесным эльфам, а потом к Бурлящему озеру.

Мальчик попрощался с друзьями и пошёл в пещеру. Хадфи и Вей уже устроили им уютную постель.

Чуть позже к нему скользнул Флориан. Глаза у малыша закрывались прямо на ходу, – должно быть, Гиннердир проник и в его мысли.

Друзья устроились на набитом хвоей матрасе и укрылись одеялами из овечьих шкур. Флориан с улыбкой на губах сразу провалился в сон, но Оскар, как ни старался, уснуть не мог. И хотя он очень устал, он внимательно прислушивался к ссоре, разгоревшейся на поляне.

Лизбет вернулась, но настроение у неё ничуть не улучшилось. Наоборот, девочка так и кипела от злости и кричала на Гиннердира. Великаны пытались её успокоить, но всё напрасно. Лизбет не желала никого слушать. Она наотрез отказывалась идти с ним через катакомбы в Златенбург. Пусть лучше её сожрут зомби, изобьёт зубная фея или застрелят королевские солдаты, чем она свяжется с жалким ворюгой!

– Но ты сможешь попасть в Златенбург только через катакомбы. А кроме меня, тебя никто там не проведёт!

– Иди лучше с малышами к лесным эльфам! Проследи, чтобы они добрались без проблем!

С малышами, значит! Оскар нахмурился, услышав, что Лизбет считает их с Фло малышами. Ладно Фло – ему всего девять, но Оскару уже целых двенадцать!

– Сама знаешь, что я не могу! – вскипел Гиннердир.

– Это необязательно! – вмешался Хлюп. – За малыфами я и фам профлефу. Доведу куда надо. Только напомните, как выглядят и где фивут лефные эльфы?

Ну вот, и Хлюп туда же! Оскар разозлился ещё сильнее.

– Значит, решено! – заключила Лизбет. – В Златенбург я иду одна, Хлюп проследит за мальчиками, а ты проваливай!

– Хватит орать! – взревела Вей так, что под Оскаром задрожал матрас. Снаружи всё стихло. Даже сычи и совы захлопнули клювы. – Вот и хорошо, – уже спокойно сказала великанша. – Понимаю, что закадычными друзьями вас не назовёшь. Только вот, Лизбет, тебе придётся принять его помощь. Выбора нет, иначе тебе не найти Горанда – если, конечно, он ещё жив. Прогонишь Гиннердира – распрощайся с надеждой.

После нового витка споров, криков и ругани Лизбет всё-таки сдалась:

– Только я ему слова не скажу за всю дорогу!

– Очень на это надеюсь, – процедил Гиннердир.

– Славно, значит, всё уладили, – быстро сказал Хадфи, пока вновь не вспыхнула ссора. – Гиннердир и Лизбет пойдут в Златенбург, а Хлюп с малышами – сначала к эльфам, а потом к Бурлящему озеру. А теперь идёмте спать, завтра трудный день.