Огненный побег - Франк Шмайссер (2016)

– Я покажу дорогу, – поспешно заявил Гиннердир, прежде чем Хадфи опередил его, и потянул мальчиков за собой.

Недалеко от поляны располагалась пещера, где жили великаны, а рядом из-под земли бил горячий источник, над которым клубился пар.

– Снимайте одежду, – распорядился Гиннердир.

– Отвернись! – попросил Оскар, не желающий раздеваться перед посторонним.

– Это ещё зачем? – удивился тот.

– Ну, мы же останемся голыми, – смутился Оскар.

– Да, с голыми по… попами, – кивнул дрожащий Флориан.

Гиннердир закатил глаза:

– Бросьте! Я-то думал, вы настоящие рыцари, а не какие-нибудь там закомплексованные эльфы. Раздевайтесь и ныряйте к рыбам-мочалкам, а то замёрзнете насмерть!

– Каким-каким рыбам? – встревожился Оскар.

– К рыбам-мочалкам! В озере их полно. Они объедят с вас всю грязь.

– А это больно? – забеспокоился Флориан.

– Ни капельки, – рассмеялся Гиннердир и отвернулся. – Вперёд!

Оскар поспешно скинул с себя одежду и прыгнул в озеро. Как же хорошо! Вода была приятной и тёплой. Замёрзшее тело постепенно отогрелось, мышцы расслабились, настроение улучшилось.

Купание вышло на славу.

Оскар почувствовал, как рыбы-мочалки принялись за дело.

– Ох, до чего же прекрасно! – простонал рядом Флориан.

Оскар подплыл к нему и расположился рядом, облокотившись на камень у берега. Мальчики вытянули ноги и задрали головы к небу. Над ними кружили снежинки.

– Честное слово, – сказал Флориан, – когда вернусь домой, обязательно заведу таких рыб! Представь только: никогда больше не придётся мыться самому! Классно, да? Лежишь себе в ванне, а рыбы всё делают за тебя!

– Классно…

– Может, ещё есть рыбы – зубные щётки?

– Надеюсь, что нет! – Оскар ни за что бы не позволил рыбам орудовать у себя во рту – а вдруг они там нагадят?!

Когда кожа у мальчиков сморщилась, словно у стариков, вернулся Гиннердир и выложил на берег огромное полотенце, из которого можно было сшить палатку на шесть человек.

– А это свежая одежда! – Собиратель яиц бросил на землю два свёртка.

– Вот это здорово! А где ты её взял? – спросил Флориан, разворачивая тёмные брюки, тёплую кофту с длинными рукавами, свитер и шерстяные носки.

– У великанов.

– А великаны откуда взяли? – беспечно поинтересовался Флориан.

– Да так, осталась…

Оскар напрягся: Гиннердир явно чего-то недоговаривал.

– Что случилось с теми, кому принадлежали эти вещи? – прямо спросил он.

– Ну… Их сожрали.

Флориан выронил носки:

– Кто сожрал? Великаны?!

– Да. Раньше они жрали всё подряд, но теперь уже нет. От людей, оказывается, толстеют. Вы не знали? Жир откладывается на бёдрах, поэтому великаны изменили рацион. Не бойтесь.

Оскар полагал, что великанов-людоедов определённо стоит опасаться. Кажется, Флориан был того же мнения.

– Ты уверен? – спросил он, заметно побледнев. – Точно-точно?

– Точно-точно. В общем, вытирайтесь и приходите. Еда уже готова.

Известная ведьма и гурманша Тряппенштик знает о великанах не очень много:

«Великаны живут в непролазном лесу и никогда из него не выбираются. Впрочем, это к лучшему. В пищу они не пригодны – во‐первых, не помещаются в духовку, а во‐вторых, ещё не нашлось того, кому под силу одолеть великана. Последними попытались шеф-повара Дрянни Петерсен и Шляп Хенкель. Обглоданные косточки смельчаков обнаружили на лесной поляне рядом с котлом и грязной сковородкой. Очевидно, поваров подали к столу с гарниром из зелёного горошка и жареного картофеля».

Бобровая лапа и жаба

Когда согревшиеся Оскар и Флориан в уютной одежде вернулись на поляну, костёр почти догорел и пламя больше не вздымалось так высоко. Остальные сидели вокруг на пеньках, вытянув ноги к огню.

– А, вот и вы! – крикнула Вей, заметив мальчиков.

– Согрелись? – с улыбкой спросил Хадфи.