Проклятие тигра - Хоук Коллин (2012)

– Ну конечно, ты решил, что лучше несколько миль тащить сумку в собственных зубах, чем подставлять свою шкуру зубам Рена, который спросит с тебя, если ты бросишь меня умирать с голоду!

Кишан насупился.

– Я сделал это для тебя, Келси. Для тебя, а не для него.

Я дотронулась до его руки.

– Конечно, спасибо тебе.

Он накрыл ладонью мою руку.

– Аап ке лийе. То есть весь к твоим услугам.

– Ты сказал мистеру Кадаму, что мы задерживаемся?

– Да, я ему все объяснил. Не беспокойся. Он очень уютно расположился возле дороги и будет ждать столько, сколько потребуется. А теперь собери-ка для себя еду и воду. Я беру тебя с собой. Откровенно говоря, я бы с большим удовольствием оставил тебя здесь, но Рен уверял, что ты непременно угодишь в беду, если останешься без присмотра. – Он шутливо дотронулся до моего носа. – Это правда, билаута[25 - Котенок (хинд.).]? Неужели такая милая юная дева может влипнуть в неприятности?

– Я не влипаю в неприятности. Они сами меня преследуют.

– Вот это больше похоже на правду! – расхохотался Кишан.

– Вы, тигры, конечно, очень умные, но я все равно могу сама о себе позаботиться! – обиженно фыркнула я.

Кишан сжал мою руку.

– Может быть, нам, тиграм, просто нравится заботиться о тебе?

Вскоре мы уже шагали по тропе, поднимавшейся к вершине водопадов. Шли мы небыстро, но без остановки, поэтому когда добрались до верха, мои ноги запросили отдыха. Кишан позволил мне немного посидеть. Я окинула взглядом джунгли и отыскала наш маленький лагерь посреди поляны внизу.

Затем мы долго шли вдоль реки, пока не набрели на большой древесный ствол, упавший поперек потока. На дереве не было ни одной ветки, бегущая вода давно очистила его от коры, оставив гладкий, отполированный течением ствол, представлявший собой довольно опасную переправу. Стремительный поток время от времени вскипал, перехлестывая через импровизированный мост.

Кишан вскочил на дерево и зашагал через реку. Ствол раскачивался под его весом, но в целом казался довольно надежным. Мягко спрыгнув на противоположный берег, Кишан обернулся и стал ждать, когда я перейду. Набравшись храбрости, я шагнула на дерево и пошла, ставя одну ногу перед другой. Это было похоже на номер канатоходцев в цирке Маурицио – с дополнительным бонусом в виде особо скользкой поверхности.

– Кишан! – испуганно взвизгнула я. – Тебе вообще приходило в голову, что тигру перейти по этому ужасному бревну немного проще, чем девушке в кедах и с тяжелым рюкзаком за плечами? Надеюсь, ты умеешь плавать, на случай, если я грохнусь в воду!

В конце концов, я все-таки сумела благополучно перебраться на другую сторону и шумно перевела дух. После этого мы двинулись дальше и прошли не меньше двух миль, прежде чем Кишан наконец учуял запах Рена, за которым мы и тащились еще часа два. Затем Кишан позволил мне устроить привал, а сам отправился искать Рена.

Он вернулся через полчаса и сообщил следующее:

– На поляне, примерно в полумиле отсюда, пасется большое стадо черных антилоп. Рен вот уже три дня безуспешно выслеживает их. Антилопы очень быстрые. Обычно тигры нападают на раненых животных или молодняк, но это стадо сплошь состоит из взрослых сильных животных. Они заметно взбудоражены и раздражены, потому что чувствуют тигра, следующего за ними по пятам. Напуганные антилопы стараются держаться вместе, и Рену никак не удается отделить одно животное от стада. Он охотится уже несколько дней, поэтому страшно устал. Я сейчас отведу тебя в безопасное местечко с подветренной стороны, где ты сможешь как следует отдохнуть, а сам пойду помогу Рену с охотой.