Проклятие тигра - Хоук Коллин (2012)

Несколько раз я думала, что животное все-таки спасется. В какой-то момент антилопе удалось вырваться и даже отбежать на несколько шагов. Тяжело дыша, она смотрела, как тигры медленно встают с земли и приближаются к ней. Мучительная дрожь сотрясала все тело затравленного животного, неуклюже хромавшего в сторону леса, ожидая очередного, последнего, нападения. На моих глазах тигры неторопливо повалили антилопу на землю.

Но и это оказался еще не конец. Я думала, что все закончится очень быстро, но охота оказалась гораздо длиннее, чем я ожидала. Рен и Кишан, видимо, решили измотать свою жертву, заставляя ее участвовать в жутком танце смерти. Впрочем, тигры тоже двигались вяло, видимо, всю энергию они растратили на погоню, которая исчерпала их силы. Само убийство оказалось медленным, почти ленивым процессом.

Антилопа сопротивлялась до последнего. Она отчаянно брыкалась и несколько раз достала обоих тигров тяжелыми копытами. Но тигры продолжали рвать ее своими мощными челюстями, пока антилопа не перестала шевелиться.

Когда все было кончено, Рен и Кишан некоторое время отдыхали, тяжело дыша от усталости. Кишан первым набросился на еду. Я хотела отвернуться. Очень хотела, но не смогла. В этом зрелище было нечто завораживающее.

Кишан обхватил антилопу когтями и глубоко впился клыками в ее тело. Напрягая челюсти, он с усилием оторвал кусок дымящейся кровавой плоти. Рен последовал примеру брата. Это было ужасно, отвратительно, грязно и страшно. От этого зрелища у меня мурашки бежали по спине, но я не могла отвести глаз.

Насытившись, братья стали двигаться медленно, словно пьяные или сонные, и я спросила себя, уж не похоже ли это на послеиндеечную истому Дня благодарения. Тигры развалились возле своей жертвы, время от времени подходя к ней, чтобы оторвать себе кусочек повкуснее. Потом с неба упало черное облако огромных мух. Наверное, целые сотни мерзких насекомых жужжащим роем облепили убоину.

Когда Рен и Кишан скрылись за черной тучей, я представила, как мухи садятся на мертвое тело и окровавленные морды братьев. Эта мысль оказалась последней каплей. Я больше не смогла смотреть.

Схватив свой рюкзак, я села на землю и съехала вниз по склону, в несколько секунд преодолев расстояние до подножия. После этого я прямиком помчалась в наш старый лагерь, и страх столкнуться с братьями был гораздо сильнее опасения заблудиться в джунглях. Я не была уверена в том, что смогу смотреть на них после всего, что видела.

До заката оставалось всего несколько часов, поэтому я быстрым шагом добралась до бревна и перешла реку. Следующие несколько миль пришлось идти медленнее. Опускались сумерки, небо заволакивало тучами. Первые капли дождя упали мне на лицо, через минуту тропа под ногами стала мокрой и скользкой, однако я все-таки успела дойти до лагеря до того, как хлынул ливень.

Я прикинула, льет ли сейчас в том месте, где остались тигры, и решила, что хороший дождь пойдет им на пользу – по крайней мере, смоет кровь с морд и прогонит мух. При этой мысли я содрогнулась всем телом.

Мысль о еде вызывала у меня отвращение. Я забралась в палатку и стала громко петь песни из «Волшебника страны Оз» в надежде, что это поможет мне выбросить из головы ужасные сцены тигриной охоты и спокойно уснуть. Но эта затея обернулась против меня, потому что когда я заснула, мне приснился Трусливый лев, рвущий на куски Дороти.

16

Сон Келси

Дороти и Тото сменились еще более тревожными снами. Одинокая и заблудившаяся, я бежала во тьме. Я не могла найти Рена, и что-то жуткое гналось за мной по пятам. Мне нужно было спастись. Холодные хищные пальцы хватали меня за волосы и одежду. Они царапали меня, пытались затащить в темноту. Я знала, что если они сделают это, то опутают по рукам и ногам и убьют.