Проклятие тигра - Хоук Коллин (2012)

Он успокаивал меня на своем родном языке, пока я не почувствовала, что кошмар отступает. Через несколько минут я поняла, что вполне могу отстраниться, но нарочно осталась там, где была. Мне нравилось лежать в объятиях Рена.

Страшный сон заставил меня понять, как одинока я была все это время. После смерти мамы и папы больше никто не прижимал меня к себе. Конечно, я обнимала своих приемных родителей и их детей, но даже им не удалось пробиться сквозь мою защитную броню, и я намеренно не позволяла никому вызвать у меня хоть сколько-нибудь глубокие чувства.

Этой ночью я поняла, что Рен меня любит.

И мое сердце раскрылось навстречу ему. Я уже давно полюбила его тигриную сущность и доверилась ей. Это было нетрудно. Но теперь я поняла, что Рен-мужчина еще больше нуждается в любви. В жизни Рена ее не было долгие столетия – если она вообще когда-то была. Поэтому я еще крепче прижала его к себе и не отпускала до тех пор, пока не почувствовала, что его время подошло к концу.

Тогда я шепнула ему на ухо:

– Спасибо, что побыл со мной. Я так рада, что ты стал частью моей жизни. Пожалуйста, останься со мной в палатке. Не нужно тебе спать под дождем!

Я поцеловала его в щеку и легла, укрывшись одеялом. Рен превратился в тигра и растянулся рядом со мной. Я прижалась к его спине и провалилась в спокойный глубокий сон без сновидений, а гроза продолжала бушевать за стенами палатки.

На следующий день я проснулась, потянулась и выбралась из палатки. Солнце нагревало дождевую воду, превращая сырые джунгли в парилку. Весь лагерь был засыпан ветками и листьями, сорванными вчерашней грозой. Сырая яма, до краев наполненная серой водой с хлопьями пены и окруженная черными обугленными деревяшками, – вот все, что осталось от нашего костра.

Водопад рушился с гор быстрее обычного, неся мокрые обломки веток в помутневшее взбаламученное озеро.

– Сегодня останемся без купания, – сообщила я Рену, уже превратившемуся в человека.

– Это уже неважно. Мы уходим к мистеру Кадаму. Пора отправляться в путешествие, – ответил он.

– Постой, а как же Кишан? Неужели ты никак не можешь уговорить его пойти с нами?

– Кишан ясно высказал свою точку зрения. Он хочет остаться здесь, и я не собираюсь его умолять. Тем более что если он что-то вобьет себе в голову, то его не переубедишь.

– Но, Рен…

– Никаких но.

Он подошел ко мне и дернул за косу. Потом улыбнулся и поцеловал в лоб. То, что случилось с нами во время вчерашнего ливня, сгладило эмоциональную трещину в наших отношениях, и я была счастлива, что мы снова друзья.

– Поторопись, Келлс. Давай собираться.

Нам потребовалось всего несколько минут, чтобы сложить палатку и убрать все необходимое в рюкзак. Я была рада поскорее вернуться к мистеру Кадаму и цивилизации, но мне не нравилось, что мы так некрасиво расстаемся с Кишаном. Ведь я даже не успела с ним попрощаться!

Выходя из лагеря, я нарочно прошла мимо цветущих кустов, чтобы напоследок спугнуть бабочек. Сейчас их было гораздо меньше, чем в тот день, когда мы пришли сюда. Они цеплялись за мокрые листья, медленно складывая и расправляя крылышки, чтобы просушить их на солнце. Несколько бабочек в последний раз вспорхнули в небо, и Рен терпеливо ждал, пока я налюбуюсь ими. Когда мы вышли на дорогу, которая должна была привести нас к мистеру Кадаму, я не смогла удержаться от вздоха. Да, я ненавидела походы и походную жизнь, но это место все-таки было особенным.

Мой тигр, как всегда, шагал впереди, а я тащилась за ним, стараясь выбирать места посуше и не наступать в глубокие следы его лап на раскисшей дороге. Чтобы скоротать время, я рассказала Рену о наших разговорах с Кишаном и упомянула, как он притащил в пасти тяжелый мешок с едой, когда мои припасы подошли к концу.