Проклятие тигра - Хоук Коллин (2012)

– Что ты здесь делаешь? Тебе опасно появляться в городе! Тебя могут увидеть, и тогда за тобой вышлют охотников!

Он пожал плечами и ухмыльнулся.

– Я соскучился.

Мои губы сами собой задрожали в кривой улыбке.

– Я тоже соскучилась.

Он небрежно прислонился плечом к косяку.

– Значит, ты позволишь мне остаться здесь? Я лягу на полу и уйду до рассвета. Никто меня не увидит, обещаю.

Я глубоко вздохнула.

– Ладно, только дай слово, что уйдешь рано. Я не хочу, чтобы ты рисковал собой.

– Слово! – Он сел на кровать, взял меня за руку и усадил рядом. – Мне совсем не нравится спать в темных джунглях одному.

– Мне бы тоже не понравилось!

Рен опустил глаза на наши переплетенные руки.

– Когда я рядом с тобой, я снова чувствую себя мужчиной. Но когда я в джунглях, совсем один, я становлюсь хищником… животным. – Он вскинул на меня глаза.

– Я понимаю. Все хорошо, – сказала я, крепко сжав его пальцы. – Правда.

– Знаешь, вас нелегко было выследить, – улыбнулся он. – К счастью для меня, вы решили прогуляться после ужина, поэтому я шел по вашему следу до самой твоей двери.

Внезапно его внимание привлекло что-то, лежавшее на тумбочке. Наклонившись через меня, он взял мой открытый дневник. Как раз перед сном я нарисовала там еще одного тигра – моего тигра. За цирковые зарисовки я не волновалась, но последний рисунок был слишком личным и правдивым. Несколько мгновений Рен молча рассматривал свой портрет, а я стояла рядом и краснела до ушей.

Он обвел нарисованного тигра пальцем и тихо прошептал:

– Когда-нибудь ты нарисуешь настоящего меня.

Бережно отложив дневник, он взял мои руки в свои, повернул меня к себе и с жаром сказал:

– Я не хочу, чтобы, глядя на меня, ты видела только тигра. Я хочу, чтобы ты видела меня, мужчину.

Протянувшись ко мне, он хотел коснуться моей щеки, но вдруг замер и убрал руку.

– Я слишком долго прожил в шкуре тигра. Он украл мою человечность.

Я кивнула, а он сжал мои руки и еле слышно прошептал:

– Келлс, я больше не хочу быть им! Я хочу быть собой. Я хочу, чтобы у меня была жизнь.

– Я понимаю, – также тихо ответила я и погладила его по щеке. – Рен, я…

Я оцепенела, когда он перехватил мою руку, медленно поднес к своим губам и поцеловал в ладонь. У меня мурашки побежали по руке. Синие глаза Рена с каким-то отчаянием смотрели мне в лицо, они чего-то хотели, чего-то ждали от меня.

Я хотела сказать что-нибудь ободряющее. Хотела утешить его. Но не могла найти подходящих слов. Его мольба нашла отклик в моей душе. Я чувствовала глубокую привязанность к нему, настоящую, сильную близость. Мне хотелось ему помочь. Я хотела быть его другом и хотела… наверное, чего-то большего. Я попыталась понять и определить свое отношение к нему. Поначалу мне казалось, что мои чувства к Рену слишком сложны и не поддаются никакому анализу, но очень скоро мне стало ясно, что самое сильное переживание в клубке моих эмоций, то, от которого у меня переворачивается сердце, называется совсем просто… любовь.

После смерти родителей я возвела плотину вокруг своего сердца. Я не позволяла себе никого полюбить из страха, что любимых снова отнимут у меня. Я сознательно избегала любых близких отношений. Нет, мне нравились разные люди, и у меня было много приятелей, но я не решалась никого полюбить. Только не это. Никогда.