Проклятие тигра - Хоук Коллин (2012)

В мгновение ока Рен очутился рядом со мной. Я не сводила с него глаз и все-таки была застигнута врасплох стремительностью этого прыжка. Сердце бешено заколотилось у меня в горле, к которому почти вплотную приблизились губы Рена, как будто он хотел вцепиться мне в яремную вену!

Он отвел назад мои волосы, склонился к уху и прошептал:

– И ты останешься… голодным.

Он говорил очень тихо. Его теплое дыхание щекотало мне ухо, так что все тело у меня покрылось мурашками.

Я слегка повернула голову и посмотрела на него. И не узнала его глаза. Они блестели гораздо ярче, чем обычно, и жадно всматривались в мое лицо. Не выпуская из руки прядь моих волос, Рен медленно опустил взгляд на мои губы. В этот момент я всей кожей почувствовала, каково быть оленем.

Рен нервировал меня. Я зажмурилась и судорожно сглотнула, во рту было сухо. Рен снова впился взглядом в мои глаза. Должно быть, он почувствовал мой страх, потому что выражение его лица вдруг изменилось. Он отпустил мои волосы и слегка отстранился.

– Прости, если напугал тебя, Келси. Я больше не буду.

Он отошел на шаг назад, и я с шумом выдохнула. Потом проговорила дрожащим голосом:

– Вот что, я больше не желаю ничего слышать про охоту! Меня это до смерти пугает. Охоться себе на здоровье, только не рассказывай мне об этом. Особенно теперь, когда я вынуждена жить наедине с тобой посреди диких джунглей. Договорились?

Он рассмеялся.

– Брось, Келси! У всех нас есть животные инстинкты. Я всегда любил охотиться, даже в юности.

– Ну и молодец! – Я передернула плечами. – Только держи свои животные инстинкты при себе.

Он снова подался ко мне и взял выбившуюся прядь моих волос.

– Знаешь, Келлс, я успел заметить, что некоторые мои животные проявления тебе очень даже нравятся. – В груди у него что-то заурчало, и я вдруг поняла, что он мурлычет!

– Прекрати! – взвизгнула я.

Рен расхохотался, подошел к рюкзаку и вытащил фрукты.

– Так ты будешь манго или нет? Я помою их для тебя.

– Принимая во внимание, что ты всю дорогу тащил эти манго в своей тигриной пасти… Не говоря уже о том, каким образом они тебе достались. Нет, пожалуй, я их не буду.

Он понурил плечи, и я поспешно добавила:

– Хотя, возможно, я смогу съесть очищенный ломтик.

Рен с улыбкой посмотрел на меня.

– Учти, эти манго не сублимированные.

– Ничего, как-нибудь переживу.

Он вымыл плоды, очистил их при помощи ножа, который выудил из рюкзака, и нарезал ломтиками. Мы уселись рядышком и принялись за угощение. Манго оказались сочными и вкусными, но я все еще дулась, поэтому постаралась не подать виду, насколько мне понравилось угощение.

– Рен? – спросила я, облизав сок с пальцев и взяв еще один ломтик.

– Да?

– Как ты думаешь, в водопаде плавать безопасно?

– Конечно. Вполне безопасно. Это место всегда было для меня особенным. Я приходил сюда, когда хотел отдохнуть от постоянной суеты дворцовой жизни, чтобы побыть одному и подумать.

Я устремила взгляд на красивый водопад и тихо заговорила:

– У нас в Орегоне тоже много водопадов. Мы с родителями часто ездили к ним на пикники. Думаю, мы объехали все водопады штата. Я помню, как мы с папой стояли близко-близко к струям, и облако брызг медленно оседало на нас, пропитывая одежду.

– Те водопады были похожи на этот?

– Нет, – улыбнулась я. – Этот особенный. Знаешь, я больше всего любила ездить на водопады зимой.

– Я никогда не видел водопадов зимой.