Энн мимолетно соприкоснулась со славой в 2008 году, когда кандидат в президенты от Республиканской партии Джон Маккейн объявил, что кандидатом на пост вице-президента будет губернатор Аляски Сара Пэйлин. Этот выбор всех удивил. Мало кто за пределами штата слышал о бывшем мэре городка Василла. Но Энн Килкенни о ней слышала. Она живет в Василле и входит в число тех немногих активных граждан, которые ходят на встречи городского совета. Поэтому она написала электронное письмо, суммирующее всю деятельность Пэйлин в качестве мэра, и разослала его родственникам и друзьям за пределами штата. Они хотели знать больше, так что Энн добавила в письмо деталей и отослала его еще раз. Письмо широко распространилось. Вскоре Энн уже звонили репортеры из New York Times, Newsweek, Associated Press, Boston Globe, St. Petersburg Times и многих других издательств. Началось настоящее безумие.

Энн — демократ, ее электронное письмо по большей части содержало критику Пэйлин, так что большинство присланных ответов оказались очень предвзятыми, вроде «Я понял, что Пэйлин ничего не смыслит в геополитике, как только увидел ее лицо!». Кроме того, Энн заваливали похвалами, какая она отважная, блистательная и потрясающая.

Но Энн не потеряла головы. Вместо того чтобы купаться в лучах славы, она скептически подняла бровь. «Как можно узнать подобное, просто взглянув на человека? — написала она мне. — Это невозможно — и никто этого не делал. Они просто заранее сформировали представление о Пэйлин, исходя из ее партийной принадлежности, того факта, что она женщина, и т. д. А получение информации о ней только дало им оправдания для предрассудков. Чувства оказались замаскированы под знания, мысли».

Такое критическое, психологически точное наблюдение помогает превратить обычного прогнозиста в суперпрогнозиста. То же самое делает тщательное, точное исследование. Знаменитое электронное письмо Энн было внимательно проверено национальными организациями, занимающимися проверкой фактов, и высоко оценено. Это особенно впечатляет, учитывая, что Энн планировала просто коротко проинформировать друзей и семью[161].

Упорство Энн поразительно. Когда на турнире был задан вопрос о количестве беженцев в Центрально-Африканской Республике, она направилась на сайт ООН и увидела там информацию недельной давности. Вместо того чтобы предположить, что это последние доступные цифры, она написала по электронной почте в агентство по делам беженцев и спросила, как часто обновляется информация и когда ожидать очередного обновления. Также она подметила серьезные расхождения в их данных. Об этом она тоже спросила агентство. В итоге ей прислали ответ, но он был на французском. «Merci, — написала она в ответ, — mais je ne parle pas français plus bien. S’il vous plaît, en anglais?» В ответ она получила длинное письмо на английском, объясняющее аналитические методы работы агентства, что значительно помогло ей в составлении прогноза.