Неукротимый, как море - Уилбур Смит (2009)

«Что же получается?» — размышлял Ник. Дункан покупает страхование за счет кредитных средств? По ценам, пойти на которые может заставить лишь отчаяние? Конечно же, он просто обязан организовать покрытие риска. Без страховки все эти финансовые дома, банки и институциональные инвесторы, которые ссужали деньги «Флотилии Кристи» на постройку чудовищного танкера, начнут рыть против Дункана. Его собственные акционеры поднимут такой вой, что… Нет, Дункан Александер должен это сделать, хотя бы и на бумаге, без реального обеспечения… Эдакий порочный круг. Змея, поедающая свой хвост…

Все это очень хорошо, однако следы слишком уж грамотно запутаны, по ним прошлись метелочкой, завязали все распущенные концы… Лишь знание «Флотилии Кристи» до мелочей позволило Нику заподозрить неладное, а на разматывание всего клубка может уйти год, даже если работать возьмется целая бригада аудиторов. Самым легким способом остановить Дункана была утечка информации: пусть главные кредиторы, финансировавшие постройку «Золотого рассвета», тоже познакомятся с сомнительными обстоятельствами. Впрочем, Ник тут же сообразил, что этого недостаточно — ведь нет прямых и безусловных доказательств, все это лишь рассуждения, косвенные намеки. Инсинуации, если угодно. К тому времени, когда эксгумируют погребенные факты и выложат гниющие останки на стол для обозрения финансовыми патологоанатомами, «Золотой рассвет» уже будет бороздить открытое море, неся в своем чреве миллион тонн нефти-сырца. У Дункана окажется предостаточно времени, чтобы заграбастать прибыль и продать танкер какому-нибудь абсолютно неподконтрольному греку или китайцу — ведь таковы были его хвастливые заявления. О нет, не так-то просто остановить Александера, в это нельзя верить ни на секунду, иначе потерпишь полное фиаско. Даже если его кредиторы узнают всю подноготную о фиктивном страховании «Золотого рассвета», не окажется ли, что они и без того слишком глубоко погрязли в этом деле? Что, если они просто примут на себя посильный риск, распределят его между собой, а оставшуюся финансовую удавку поплотнее затянут на горле Дункана? Нет-нет, его надо останавливать иным путем. Его надо заставить пойти на переделку всего гигантского корпуса судна, заставить принять на себя моральный риск, заставить следовать тем стандартам, которые Николас изначально предусмотрел для танкера…

Лазарус завершил страховую часть своего отчета и резко встал, как раз в тот момент, когда мисс Лавлейс собиралась проделать нечто совсем уже непостижимое. Со вздохом облегчения Ник проследовал за ним на выход в холод парижского весеннего вечера. Вдыхая пары переполненного города, они возвращались обратно, пересекая восьмой округ. Выделывая крошечные танцевальные шажки, Лазарус поведал всяческие подробности о фрахтовых контрактах по всем судам «Флотилии Кристи» — имена фрахтовщиков, тарифы, даты истечения срока действия, — и Николас вновь узнал многие имена и договоры, которые он сам некогда заключал или которые были продлены лишь с незначительными поправками. Он полностью полагался на диктофон, что лежал у него в кармане, и внимал вполуха, в то время как сам размышлял о том, что услышал от этого удивительного человечка… Словом, когда, фигурально выражаясь, ударил гром небесный, он этого даже не понял поначалу.

— Десятого января «Флотилия Кристи» подписала фрахтовый контракт с «Ориент амекс». Продолжительностью десять лет. Судно — «Золотой рассвет». Тариф составляет десять центов США за сто тонно-миль, минимальная гарантированная длина маршрутов семьдесят пять тысяч морских миль в год.

Николас поначалу отреагировал только на имя судна и лишь затем осознал всю важность только что произнесенных слов. Цена — десять центов за каждую сотню тонно-миль — была в корне неверной, слишком большой, до смехотворности большой в условиях вялого рынка. Затем название компании — «Ориент амекс»… В голове что-то промелькнуло, но что?..