Вторая мировая война - Энтони Бивор (2013)

Рузвельт и Маршалл отказывались продвигаться севернее Рима, хотя такое решение и означало полное бездействие находящегося в Италии контингента американских войск. Они не без оснований полагали, что англичане хотят воспользоваться итальянской кампанией, чтобы отложить открытие Второго фронта в Нормандии и сосредоточить основные военные действия на северо-восточном направлении, освобождая от гитлеровцев Балканы и Центральную Европу. К сожалению, «периферийная» стратегия, которой придерживался Черчилль, стремившийся теперь вовлечь в войну Турцию и для этого предлагавший занять остров Родос и острова в проливе Дарданеллы, подтверждала их опасения. Маршалл настойчиво требовал вывести из Италии до 1 ноября те семь дивизий, которые в соответствии с решениями конференции «Трайдент» должны были начать подготовку к вторжению в Нормандию.

Несмотря на разногласия, участникам конференции удалось договориться, что операция по высадке союзников в Нормандии, которая теперь получила название «Оверлорд», должна состояться в мае 1944 г. Генерал-лейтенант сэр Фредерик Морган, получивший пост начальника штаба еще не назначенного Верховного главнокомандующего союзными войсками, приступил к разработке стратегии операции. Он заявил о необходимости в первую очередь ослабить люфтваффе, и генерал Арнольд полностью поддержал его. Черчилль, который неоднократно обещал пост Верховного главнокомандующего генералу Бруку, теперь оказался жертвой собственной опрометчивости. Рузвельт настаивал на кандидатуре американца, ссылаясь на то, что США выделили наибольшие силы для проведения операции. Кроме того, американцы ошибочно полагали, что Брук настроен против открытия фронта в Нормандии.

Брук, которому Черчилль сообщил неприятную новость, почувствовал себя глубоко уязвленным и сохранил обиду до конца своих дней. Позже Черчилль еще подсыпал ему соль на раны, выторговав у американцев пост главнокомандующего союзными вооруженными силами в Юго-Восточной Азии для адмирала лорда Луиса Маунтбеттена. Очевидным фаворитом в состязании за командование операцией «Оверлорд» был генерал Маршалл, хотя он предпочитал держаться в тени.

Третьего сентября Черчилль поездом прибыл из Квебека в Вашингтон. Он подоспел как раз к историческому событию. После трудных переговоров начальник штаба Бадольо генерал Кастеллано, проявивший похвальную оперативность при выполнении возложенной на него миссии, и начальник штаба Эйзенхауэра генерал Беделл Смит в обстановке строжайшей секретности подписали соглашение о перемирии. Итальянцы обоснованно опасались репрессий со стороны гитлеровцев, особенно после того как Гитлер довел численность своих войск в Италии до шестнадцати дивизий.

На рассвете того же дня английские и канадские войска, поддержанные огнем корабельной артиллерии и дальнобойных орудий с берега Мессинского пролива, высадились вблизи Реджо-ди-Калабрия. Сентябрьское утро было чудесным, на море стоял полный штиль, и высадившиеся союзные войска не встретили никакого сопротивления, так что англичане назвали эту операцию «мессинской регатой». Вскоре союзники высадились на «носке итальянского сапога» и на базе итальянских ВМС в Таранто. Адмирал Каннингем рискнул отправить 1-ю воздушно-десантную дивизию к берегу Таранто на крейсерах Королевских ВМС. Итальянский флот направился к острову Мальта, чтобы там сдаться союзным войскам, но бомбардировщики люфтваффе настигли итальянцев в открытом море и, используя свои новые управляемые бомбы, потопили линкор Roma с 1300 моряками на борту.