Вторая мировая война - Энтони Бивор (2013)

В целом итальянскую кампанию союзников то и дело преследовали неудачи, вызванные неправильным истолкованием событий, когда желаемое нередко принималось за действительное. Исходя из полученных ранее данных по линии операции Ultra, союзное командование полагало, что в случае капитуляции Италии германские войска на севере Италии отойдут на линию Пиза—Римини. Однако Гитлер передумал и решил, что нельзя доверить оборону Балканского полуострова своим хорватским, румынским и венгерским сателлитам. Кроме того, вопреки данным ранее Беделлу Смиту обещаниям, итальянцы не были готовы защищать от немцев Рим. К счастью, в самый последний момент, когда самолеты с бойцами 82-й американской воздушно-десантной дивизии на борту уже выруливали на взлетно-посадочную полосу, командование отменило запланированную высадку десанта в Риме, что спасло американских парашютистов от верной гибели.

Восьмого сентября Гитлер после долгих и мучительных раздумий о событиях в Италии полетел в штаб Манштейна на юге России, чтобы обсудить критическое положение на Восточном фронте. К этому времени Красная Армия прорвала немецкую оборону на стыке между Группой армий «Центр» Клюге и Группой армий «Юг» Манштейна. По возвращении в Wolfsschanze фюрера ожидали известия о капитуляции Италии и начале высадки Пятой армии США под командованием генерала Марка Кларка на побережье Италии у города Салерно, в пятидесяти километрах к юго-востоку от Неаполя. Легко представить, что испытал фюрер, узнав о «предательстве» Бадольо, хотя нельзя сказать, что эта новость стала для него полной неожиданностью. На следующий день он созвал Геббельса и других нацистских лидеров на совещание. «Фюрер полон решимости начать в Италии все с чистого листа», – записал Геббельс в своем дневнике.

Операция «Аксис» («Ось»), ранее носившая кодовое наименование «Аларих», разворачивалась жестко и стремительно. Фельдмаршалу Кессельрингу было приказано взять Рим. Немецкие парашютисты вступили в город, когда его жители еще праздновали свержение диктатора, которое, как они думали, означало для них конец войны. Королю и маршалу Бадольо удалось в последний момент спастись бегством, но шестнадцать немецких дивизий быстро разоружили итальянские войска, убивая всех, кто оказывал сопротивление. 650 тыс. итальянских военнослужащих стали военнопленными, позднее большинство оказалось в концлагерях. Вскоре Гиммлер отдал приказ оберштурмфюреру СС Герберту Капплеру, возглавившему полицию безопасности в Риме, согнать в гетто все 8 тыс. евреев, проживавших в городе.

Параллельно с оккупацией Рима немцы отправили войска в район залива Салерно, чтобы не дать союзникам осуществить высадку в этой части побережья Тирренского моря. Командование только что созданной немецкой Десятой армией принял генерал Генрих фон Фитингоф. Он немедленно приказал 16-й танковой дивизии, преемнице уничтоженного под Сталинградом соединения, занять позиции на холмах, окружающих залив. К вечеру 8 сентября, когда на кораблях вторжения только закончили праздновать капитуляцию Италии, германские войска уже были в полной боевой готовности, ожидая ночной встречи с десантом союзников.

Союзные войска были захвачены врасплох решительным сопротивлением противника. Утром, когда минные тральщики расчистили проход, корабли смогли подойти ближе, и с их борта можно было разглядеть скопления немецких танков и усеявшие берег артиллерийские батареи. Злой рок преследовал союзников на протяжении всей Салернской операции. Свою лепту в непродуманное руководство операцией внес командующий американским VI корпусом генерал-майор Эрнст Даули, который только через три дня под давлением Кларка укрепил свой левый фланг силами англичан. За это время немцы значительно усилили свои позиции, подтянув на салернский фронт сначала танковую дивизию Hermann Goering, а за ней – 15-ю и 29-ю моторизованные дивизии.