Сейчас дошли до этой палатки. Она в двух милях от нашего лагеря или, стало быть, в полутора милях от полюса. В палатке мы нашли записку, гласящую, что тут были пять норвежцев: Руал Амундсен, Олаф Биаланд, Гельмер Гансен, Сверре X. Гассель и Оскар Вистинг. 16 декабря 1911 года.

Палатка хорошая; небольшая, но плотная, поддерживаемая одним бамбуковым шестом. Тут же записка ко мне от Амундсена с просьбой доставить письмо от него королю Гаакону!

В палатке оставлены следующие предметы: 3 небольших мешка из оленьей шкуры с беспорядочной коллекцией рукавиц и носков, весьма различных по описанию, секстант, норвежский искусственный горизонт и гипсотермометр (без термометров с точкой кипения воды) и еще гипсотермометр английского производства.

Оставил записку, извещающую, что я с товарищами посетил палатку. Боуэрс сфотографировал, а Уилсон зарисовал ее. После завтрака мы прошли 6,2 мили на SSE по компасу (т. е. в северном направлении). Сделанные за завтраком наблюдения показали наше местонахождение — в — ⅗ мили от полюса. Температура за завтраком ‑21° [‑30 °C]. Мы воздвигли гурий, водрузили наш бедный обиженный английский флаг и сфотографировали себя. На таком морозе сделать все это было нелегко. Меньше чем в полмиле на юг от нас мы увидели воткнутый в снег старый полоз от саней и завладели им, чтобы употребить его в качестве мачты. К полозу прикрепили парус, сделанный из холста, служившего нам подстилкой. Этот полоз был поставлен норвежцами, я полагаю, для обозначения в точности положения полюса, насколько они могли по своим расчетам определить его. (Высота 9500 футов.) К полозу была прикреплена записка о том, что палатка находится в 2 милях от полюса. Уилсон хранит эту записку. Нет никакого сомнения, что наши предшественники основательно удостоверились в том, что цель действительно ими достигнута и что программа их вся выполнена. Я думаю, что полюс находится на высоте 9500 футов. Это замечательно! Ведь на 88‑й параллели мы были на высоте около 10 500 футов.

Гурий, поставленный норвежцами, и путевой знак Амундсена на Южном полюсе

Рисунок Эд. Уилсона

На Южном полюсе

Слева направо: Отс, Бауэрс, Скотт, Уилсон, Эванс

Наш флаг мы отнесли на 3/4 мили к северу и оставили его прикрепленным к шесту, как можно ближе к намеченному нами месту. Мне представляется, что норвежцы прибыли сюда 15 декабря и ушли 17‑го, несколько ранее той даты, которую я в Лондоне назвал «идеальной», а именно — 22 декабря. Мне сдается, что они ожидали встретить на вершинах более суровый мороз. По свидетельству Шеклтона, иначе не могло быть.

Итак, мы повернулись спиной к цели своих честолюбивых вожделений. Перед нами 800 миль неустанного пешего хождения с грузом. Прощайте, золотые грезы!

Глава XIX. Возвращение с полюса

Пятница, 19 января. До завтрака пройдено 8,5 мили. Температура воздуха ‑20,6° [‑29 °C]. Вскоре после ухода с полюса мы напали на норвежский гурий и на свои собственные следы. Прошли по ним до зловещего черного флага, впервые возвестившего об успехе наших предшественников, забрали флаг, а к флагштоку прикрепили свой парус. Сейчас расположились на 1,5 мили дальше по нашим следам. Вот и все пока о норвежцах. Рельеф на этой широте отличается значительной волнистостью; сегодня это было заметнее, нежели когда мы шли в южном направлении.