Момент истины. Почему мы ошибаемся, когда все поставлено на карту, и что с этим делать? - Сайен Бейлок (2010)

Обычно мальчикам разрешается более свободно перемещаться по району, где они проживают. Еще больше таких возможностей у детей из семей с высокими и средними доходами: обычно они живут в более безопасных районах. Таким образом, мы имеем много доказательств того, что различия между мальчиками и девочками в пространственном воображении — по крайней мере в начальной школе — во многом определяются окружающими условиями и наработанными навыками. При этом чем богаче эти условия, тем больше шансов у мальчиков и девочек на то, чтобы развиваться в разных областях.

Слишком рано

Данные о том, что условия жизни играют существенную роль в развитии пространственного мышления ребенка, очень важны. Но следует помнить, что исследования вроде тех, что провела Сьюзен Левин, так и не отвечают до конца на вопрос: появляются ли различия между детьми в способности пространственно мыслить (а это ключ к математическим способностям) до того, как ребенок чувствует влияние окружения. Ответить здесь сложно, потому что в окружающую его социальную среду ребенок попадает с момента появления на свет.

Один из путей прояснить вопрос о возможном наличии врожденных различий между полами — обратиться к изучению наших ближайших родственников из числа приматов. Ученые из Национального центра изучения приматов имени Йеркса в Атланте обнаружили, что при наличии возможности выбора маленькие самцы макак резус больше склонны играть с механическими игрушками, а самки — с мягкими69. Если исходить из того, что макаки разных полов не растут исключительно в окружении особ своего пола (у детей ситуация та же, что подтверждают некоторые исследования70), то трудно объяснить поведение самцов и самок только влиянием окружения. Исследователи из центра имени Йеркса считают, что различия в уровне мужских половых гормонов в крови обезьян, которое обнаруживается с рождения, и определяют разные типы поведения самцов и самок. Можно было бы предположить, что маленькие макаки-самцы наблюдают за поведением взрослых и просто «обезьянничают». Но даже если бы это было так, различия между детенышами мужского и женского пола должны возникать раньше.

Некоторые ученые полагают, что такие различия в гормональной картине от рождения присущи и детям человека. Доказано, что груднички-мальчики чаще обращают внимание на механические игрушки, висящие над их колыбелькой, чем девочки71. В грудном возрасте они еще не подвергаются влиянию окружения по половому признаку. Следовательно, если мальчики интересуются такими объектами, которые не интересны девочкам, то различия в способностях между ними могут определяться на генном уровне.

Тогда стоит предположить, что с возрастом у мальчиков должны формироваться более обширные познания и способности к управлению такими игрушками. Даже естественный интерес должен заставлять мальчиков больше играть с ними. Оказывается, это не так72. Маленькие девочки тоже проявляют интерес к игрушкам, развивающим пространственное воображение.

Суммируя вышесказанное и опираясь на обширные данные изучения детей и подростков вплоть до старшей школы, мы можем сказать, что способности, позволяющие добиться успехов в математике и точных науках, принципиально не различаются у мальчиков и девочек. Конечно, биология играет существенную роль в формировании мыслительных способностей человека. Как мы показали в главе 3, генными факторами объясняются различия в активности мыслительной деятельности. Но убедительные свидетельства того, что эти различия обусловлены полом, практически отсутствуют. Также нельзя утверждать, что биологическими факторами объясняется разный уровень представительства мужчин и женщин в математике, точных науках и технике.

Исключения