Момент истины. Почему мы ошибаемся, когда все поставлено на карту, и что с этим делать? - Сайен Бейлок (2010)

Первая состоит в том, как они воспринимают сложные проблемы. Лучшие школьники и студенты обычно больше доверяют сложным математическим методам (в противовес простым или сокращенным) при решении задач, входящих в тесты SAT (для выпускников школы) или GRE (для выпускников университетов). Если ваш интеллектуальный потенциал позволяет вам решать задачи с применением сложных методов, вы стремитесь его задействовать в полном объеме. Но когда вы оказыва­етесь в стрессовой ситуации (например, при резком ограничении времени для решения задач), она сковывает часть ваших мыслительных ресурсов, и ваши возможности проявить себя с лучшей стороны могут оказаться под угрозой.

Восприятие проблемы и поиск оптимальных путей ее решения — не единственная причина того, что стресс-факторы сильнее воздействуют именно на людей с развитой рабочей памятью. Обычно люди с высоким уровнем интеллекта склонны недооценивать негативную силу внешнего влияния, поэтому у них остается меньше времени на то, чтобы справиться со стрессом, когда он уже возник. Более способные люди действительно острее ощущают нагрузку, что зачастую мешает им достичь успеха.

Несколько лет назад группа французских психологов наглядно продемонстрировала эту слабость, характерную для людей с высоким интеллектом93. Ученые попросили студентов из Университета Прованса выполнить сложное задание по составлению матриц, которое обычно используется для определения уровня интеллектуального развития. Это задание, известное как «Прогрессивные матрицы Равена» (по имени создателя теста), подразумевает решение ряда усложняющихся простран­ственных задач с матрицами, в каждой из которых есть один недостающий элемент. Его нужно выбрать из предложенных вариантов. Успешное решение достигается тогда, когда все матрицы заполнены. Выполнение «Теста Равена» подразумевает одновременную обработку большого объема информации. И, разумеется, активного задействования рабочей памяти.

Для одной группы студентов тест был представлен как инструмент измерения уровня интеллекта, особенно логического мышления, связанного со способностями к математике и точным наукам. Это, конечно, оказало на студентов сильное внешнее давление: они поняли, что те, кто покажет посредственные результаты, будут сочтены неспособными к научной карьере. Другой группе участников эксперимент был представлен просто как тест на внимание и пространственное восприятие. Для них задание не имело определяющего значения. Поэтому к его выполнению они подошли спокойно.

Пример из «Теста Равена». Студентам предлагается заполнить пустое поле матрицы одной из фигур в верхнем прямоугольнике94

Неудивительно, что лучше проявили себя студенты из второй группы. Они не считали тест важным для себя и сумели задействовать рабочую память в полном объеме. В отсутствие стресса блеснули и студенты с наиболее развитой рабочей памятью. А когда в задание был включен очень действенный стресс-фактор (позиционирование теста как инструмента для измерения способностей студентов к математике и точным наукам), то студенты с высоким уровнем интеллекта оказались по результатам рядом с теми, чей уровень интеллектуального развития был самым низким. И те и другие показали себя одинаково посредственно.

По завершении теста все студенты ответили на вопросы о своих результатах. При желании они могли оправдать свою неудачу. Их просили, в частности, рассказать о том, как они спали накануне испытания. И если студент сообщал, что плохо спал предыдущей ночью, это считалось вполне убедительным объяснением неуспеха.