Армада - Эрнест Клайн (2015)

Лекс кивнула, словно это все объясняло. Мы умолкли. Внезапно мне захотелось, чтобы рядом со мной были Круз и Дил. Тогда мне было бы легче справляться с этой безумной ситуацией. Но хотя Два Майка и были опытными игроками в «Терру фирму» и «Армаду», их рейтинг, очевидно, оказался недостаточно высок.

– Лекс?

– Зак?

– Ты играешь в «Терру фирму» и «Армаду»?

– В ТФ.

– Хорошо? Ты входишь в Тридцать Дюжин?

Лекс кивнула.

– В данный момент я на семнадцатом месте, – сказала она слишком уж непринужденно. – Раньше у меня было пятнадцатое. Рейтинги часто меняются.

Я негромко присвистнул:

– Черт возьми, женщина… А позывной у тебя какой?

– «Лекс-палач», – ответила она. – А у тебя?

– «Железный Бигль», – сказал я и поморщился, услышав, как глупо это прозвучало. – Это…

– Это потрясающе! Фильм дурацкий, но я его обожаю. А моя бабушка на каждое Рождество ставила альбом «Снупи против Красного Барона».

Я подпрыгнул от удивления. Никто – даже Круз и Дил – не знал, что это гибрид Железного Орла и героя из комиксов «Пинатс». Мне всегда приходилось это объяснять. Внезапно мне захотелось коснуться ее плеча, убедиться в том, что она действительно существует.

– Ты не из Тридцати Дюжин, иначе я бы тебя узнала. Играешь в «Армаду»?

Я кивнул, пытаясь скрыть разочарование.

– Эта игра не для тебя?

Лекс покачала головой.

– От летных симуляторов у меня голова кружится. Предпочитаю твердо стоять на земле. – Она указала на себя большим пальцем. – Дай мне огромного боевого робота, и я сокрушу всех врагов и обращу их в бегство.

Я ухмыльнулся.

– А как же стенания женщин?

– О да, – рассмеялась она. – Женщины будут стенать во весь голос. Это уж как водится, верно?

Мы оба рассмеялись, привлекая к себе возмущенные взгляды соседей. Похоже, во всей аудитории только у нас двоих было хорошее настроение – и это заставило нас расхохотаться еще громче.

Когда мы успокоились, Лекс перевернула фляжку вверх дном, и на ее высунутый язык упали последние капли. Она завинтила крышечку и засунула флягу в карман джинсов.

– Я потеряла R2, – процитировала она и спародировала знаменитый свистящий вздох голубого андроида.

На этот раз уже я неожиданно фыркнул от смеха.

– Ну что, звездный лорд, признавайся, какой у тебя рейтинг? – спросила Лекс.

– В «Терре фирме» он настолько чудовищный, что о нем стыдно говорить, – сказал я, щедро подсыпая ложной скромности. – А вот в «Армаде» я в данный момент на шестом месте.

Она повернулась и пристально посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

– На шестом? Во всем мире? Серьезно?

Я перекрестился, но сдохнуть на этом месте себе не пожелал.

– Да это же реальный, денежный талант! Я поражена, Зак-Зак Лайтман.

– Я польщен, мисс Ларкин, – ответил я. – Но ты была бы поражена гораздо меньше, если бы хоть раз видела меня в «Терре фирме». В БТГПБ я еще туда-сюда, но с «часовым» у меня ни хрена не выходит. Я всегда давлю дома, битком набитые мирными жителями, и за это меня лишают звания и отправляют в пехоту.

– Ха, еще бы! Потери среди гражданских и ущерб имуществу!.. Любишь по полной отрываться, да?

Не успел я ответить, как свет в аудитории потускнел, и собравшиеся притихли. Я почувствовал, что Лекс сжала мое предплечье с такой силой, что в нем нарушилось кровообращение. Я уставился на светящийся экран, стиснув подлокотники кресла и дрожа от накопленного за целую жизнь предвкушения.

Затем мы увидели самый страшный в истории обучающий видеофильм.

10