– Милая, будь у нас хотя бы один шанс, мы бы так и сделали, но его у нас нет. Мы просто погибнем, как и все остальные, – вздохнула ее мать.

– Им больно? – спросил Коул.

– Да, – не стала обманывать его Ди.

– Я не могу это слышать, – сказала Наоми.

– Пойдем, – поманила ее за собой мать. – Мы должны уйти отсюда как можно дальше.

Вскоре беглецы вышли из леса и оказались на дороге, примерно в сотне ярдов от блокпоста. Ди вытащила из парки «глок», и они двинулись к стоявшим впереди машинам.

Там царил непроглядный мрак, и все застыло в неподвижности.

Сквозь деревья до миссис Колклу и ее детей все еще доносились крики умирающих людей, и далекое пламя продолжало гореть у них за спиной.

Пара «Хамви» все еще стояла на дороге, а рядом с ними лежали мертвые солдаты.

Ди и Наоми с Коулом подошли к джипу Эда.

– Они не тронули шины, – заметила женщина.

Из всех канистр с бензином, привязанных к крыше автомобиля, уцелела только одна.

– Мы поедем на джипе? – спросила Наоми.

– Если не поврежден двигатель. А почему ты спросила? – повернулась к ней мать.

– Эд все еще сидит за рулем, и от него очень плохо пахнет.

Ди обошла джип и остановилась рядом с дочерью. Сын тоже собрался было пойти за ней, но женщина остановила его:

– Нет, Коул, оставайся на месте.

– Почему? – запротестовал мальчик.

– Тебе не нужно это видеть.

– А что там?

– Эд мертв, Коул. Пожалуйста, оставайся, где стоишь.

Ди закрыла рукой рот и нос: она отлично знала, как должно пахнуть внутри этой машины, тем более что та долго простояла на солнце.

Распухшее тело Эда упало вперед, его голова лежала на руле. Ди схватила убитого за левую руку. Труп не был окоченевшим – возможно, он снова стал мягким из-за жары, и рука легко гнулась, пока женщина вытаскивала тело из автомобиля. Наконец мертвый Абернати упал на пыльную дорогу, хотя ноги его все еще оставались в машине.

– Помоги мне, Наоми, – попросила миссис Колклу, – только не смотри ему в лицо.

Они вдвоем оттащили Эда в сторону от дороги. Ди нашла в багажнике пару запасных рубашек и накрыла ими сиденье водителя, покрытое липкой, гниющей кровью.

Крики, раздававшиеся из леса, стихли.

– Тут все еще плохо пахнет, – сказала Наоми.

– Мы не будем поднимать стекла, и холодный воздух быстро проветрит машину, – заверила ее мать.

Они вытащили из упаковки несколько шоколадных плиток и коробок с крекерами. Коул устроился на переднем пассажирском сиденье, чтобы Наоми могла лечь на заднем, а Ди села за руль и придвинула сиденье вперед, чтобы достать до педалей. Однако ей сразу стало ясно, что она не сможет вести джип с таким ветровым стеклом: в него попали пять пуль, и каждая привела к тому, что окно потрескалось и перестало быть прозрачным.

Ди вылезла из машины, взобралась на капот и попыталась выбить стекло ногой. Однако ей лишь удалось проделать дыру напротив руля.

Двигатель завелся сразу. Миссис Колклу поменяла передачу, включила габаритные огни, нажала на педаль газа, и они медленно поехали вперед. Ди внимательно прислушивалась к двигателю, но тот работал совершенно нормально, да и датчики масла и температуры показывали, что все в полном порядке.

Женщина медленно проехала между «Хамви» и мертвыми солдатами, после чего нажала педаль газа, и в кабину сразу ворвались ледяные потоки воздуха. В машине пахло бензином и разложением, а осколки стекла кололи Ди сквозь джинсы, но это было ерундой по сравнению с тем, что они остались одни и удалялись от прогалины. Сейчас им не грозила опасность.