Беглецы. Неземное сияние - Блейк Крауч (2011)

– Горячая еда и постель! – закричал кто-то впереди. – Давайте поспешим.

Колклу поискал глазами человека, который отсек ему палец, но нигде его не увидел.

Они пересекли заасфальтированную взлетную полосу, палатки были уже недалеко, а прямо впереди, менее чем в пятидесяти ярдах, виднелась гора земли и бульдозер.

Ветер донес до Джека запах пищи.

Затем он увидел, как пленников начали выстраивать плечом к плечу возле груды земли. Солдаты подгоняли их криками, и один из них толкнул Колклу в плечо.

– Стой здесь и не шевелись, – сказал он.

– Почему? – насторожился Джек.

– Мы должны вас проверить.

– На что?

– Заткнись.

Джек замер в ряду одетых в лохмотья людей. Некоторые из них начали плакать.

Солдаты отошли в сторону, а у Колклу закружилась голова от запаха готовящейся пищи.

Он посмотрел в сторону палаток и заметил несколько тысяч квадратных футов вскопанной земли – он и остальные пленники стояли на краю котлована.

Потом Джек перевел взгляд на бульдозер.

К тому моменту, когда он понял, что происходит, две дюжины солдат, которые привели их сюда, подняли автоматы.

– О, господи! – воскликнул кто-то из стоявших в ряду.

Несколько пленников бросились бежать, и один из солдат выпустил по ним четыре короткие очереди. Бегущие упали, другие пленники начали кричать, с места сорвались новые люди, и еще один военный отдал короткий приказ, после чего все открыли огонь.

По полю прокатился оглушительный грохот выстрелов, пули с глухим звуком входили в человеческую плоть.

На поле воцарилось шизофреническое безумие автоматного огня.

Крики.

Люди падали в котлован. Прошло не больше двух секунд, вспышки выстрелов разогнали сгущающуюся темноту, а солдаты, продолжая стрелять, пошли вперед.

Казалось, кто-то толкнул Джека в плечо; в следующее мгновение он уже смотрел на облака, освещенные заходящим солнцем, а в котлован продолжали падать люди. Все вокруг заливала кровь, и воздух наполнил запах экскрементов и ржавчины, ставший для Колклу олицетворением ужаса. Со всех сторон на него лилась кровь, которая попадала даже на лицо.

Затем стрельба прекратилась и наступила тишина. Слух Джека постепенно восстанавливался, и он услышал стоны сотен умирающих людей. Если б он верил в ад, то не мог бы представить что-то хуже этого хора страдания – стоны, крики, мольбы… Люди умирали громко и безмолвно, некоторые проклинали своих убийц, другие продолжали молить о пощаде, третьи спрашивали – за что? И сквозь все эти волны ужаса до Джека внезапно дошло: он жив, он все еще жив.

– О, господи, прикончите меня! – послышался голос из открытой могилы.

Только тут Колклу почувствовал, как горит его плечо.

Он видел солдат, стоявших у края котлована. Неожиданно ему вспомнились его дети, и он стал осторожно подтаскивать к себе лежащий рядом труп. Ему удалось забраться под несколько мертвых тел до того, как над котлованом снова застрочили автоматы и он почувствовал, как дергаются над ним защищавшие его от пуль мертвецы. Он ждал, что его тоже настигнет смерть, но этого так и не произошло.

Когда выстрелы смолкли, стонов стало гораздо меньше.

Джека отчаянно трясло, но он заставил себя лежать неподвижно.

В следующее мгновение до него долетели обрывки разговоров солдат:

– …не буду есть этот мясной рулет. У него вкус тухлого дерьма.

– А мне нравятся бургеры с сыром. Со всем уважением.

– Проклятье, да! Смотри, еще один выполз!

Послышались две автоматные очереди.

– Ладно, парни, кто будет делать зачистку? – спросил после этого кто-то из военных.

Небо быстро темнело, стоны практически прекратились, и до Джека доносилось лишь слабое прерывистое дыхание еще живых пленников.

– Натан, Мэтт, Джонс и Крис, – скомандовал еще один голос.