Отступник - Робин Янг (2012)

– Найалл привез с собой посох в Кайл Стюарт и передал его вам? – Когда Джеймс ответил утвердительно, Роберт не смог сдержать улыбки. Закрыв глаза, он вознес благодарственную молитву. Значит, оно того стоило: отказ от места хранителя, расставание с дочерью и своими людьми, охота за реликвией, пленение и побег – все это было не напрасно. – Я сделал то, что должен был сделать, Джеймс. Сделал то, что обещал, когда отказался от своей должности на Совете в Пиблзе. Я нашел то, что нужно королю Эдуарду, чтобы пророчество осуществилось. Посох Малахии – вот ключ к свободе Шотландии. – Сенешаль покачал головой, но Роберт не обратил на него внимания, приняв этот жест за выражение сомнения. – Теперь мы можем потребовать пересмотра условий. Условий, которые гарантируют нам свободу.

– Прекрати, Роберт, – пробормотал Джеймс.

– Мы даже можем принудить его вернуть Камень Судьбы для коронации. – Роберт сделал паузу. – Моей коронации.

– Я сказал, прекрати!

После столь недвусмысленного окрика Роберт умолк. Нахмурившись, он смотрел на сенешаля; на морщины, избороздившие его лицо, и на горечь поражения в карих глазах.

– В твое отсутствие положение дел изменилось, – начал Джеймс. Теперь его голос звучал негромко и сдержанно. – Летом король Эдуард начал новую кампанию. Кампанию, целью которой стали твои земли. Пока он продолжал работы по возведению новых укреплений в Лохмабене на месте замка твоего деда, его сын повел армию в Каррик. Они жгли все – урожай, скот, целые поселения. Тернберри пал, а Эйр был разрушен до основания.

– Господи милосердный… – Роберт думал о своем графстве и о том, что его родной дом сожжен.

– Но и это еще не все. Незадолго до того, как я прибыл сюда, мне стало известно, что Джон Баллиол освобожден из-под папской стражи. Король Франции намерен помочь ему вернуться на трон.

Роберт резко сел на кровати, не обращая внимания на боль, пронзившую плечо.

– Он не может этого сделать! Эдуард не позволит Баллиолу ступить на землю Шотландии!

– У него может не остаться иного выхода. Филипп все еще удерживает в своих руках Гасконь, которую отчаянно хочет получить обратно Эдуард. В Шотландии все уверены, Роберт, что в самом скором времени Баллиол вернется домой. Если это случится, тебе и твоей семье более не будет там места. Не сможешь ты укрыться и в своих поместьях здесь, в Ирландии, и в Англии, учитывая твою приверженность делу освобождения Шотландии.

Когда смысл его слов дошел до сознания Роберта, он мельком подумал о Норвегии, где королевой была его старшая сестра Изабелла, но он тут же устыдился этих мыслей. Он не станет спасаться бегством и прятаться у нее под юбкой.

Джеймс медленно поднялся на ноги.

– Единственное, что тебе остается, – заключить союз с человеком, который сделает все, что в его силах, лишь бы не дать Баллиолу вновь завладеть троном. С человеком, который сможет предложить тебе убежище, пока, если будет на то Божья воля, буря не утихнет.

Осознание того, что предлагал ему Джеймс, ледяной змеей вползло ему в сердце.

– Не может быть, чтобы вы имели в виду то, о чем я подумал.

– Ты должен сдаться королю Эдуарду. Заключи союз с врагом твоего врага. Это – единственный способ защитить свою семью и обезопасить свои земли.

– Это безумие! Если даже я соглашусь на такую глупость, Эдуард бросит меня в Тауэр, едва я пересеку границу!

– Может быть, и нет, – возразил Джеймс. – Если ты отдашь ему то, чего, по твоим же словам, он желает более всего на свете.

Роберт ошеломленно уставился на него, не веря своим ушам.

Сенешаль продолжал, и голос его звучал решительно и твердо:

– Ты должен сдаться на милость короля, умолять его простить тебя за твои прегрешения и отдать ему посох Малахии.