Долина Граумарк. Темные времена - Штефан Руссбюльт (2015)

Не получив ответа, Ода разозлилась. Она вскочила, чтобы вытрясти из малыша хоть что-то полезное, если придется, то силой. Но его не было! Он исчез так же бесшумно, как и появился.

— Куда ты подевался, грязный маленький крот? — закричала она.

Полурослик постепенно начала сомневаться в себе и своем рассудке. Неужели она сходит с ума? Может быть, туннельный карлик ей просто померещился? Отчаявшись, обессилев, она обмякла, сползла по двери и уселась на пол.

Иди ко мне, Ода!

— Я не могу, — устало прошептала она.

— А если мы попробуем вместе? — спросил Грязно-коричневый приглушенным голосом.

Ода вздрогнула от испуга. Карлика по-прежнему нигде не было видно.

— Где ты? — хрипло произнесла полурослик.

— Здесь, — радостно ответил карлик.

— Где? Я тебя не вижу.

— Я тебя тоже не вижу, но отлично слышу.

Ода уставилась на дверь. Голос карлика доносился с другой стороны.

— Как ты туда попал? — поинтересовалась она.

— Сначала полз, потом бежал, — ответили ей.

— Да покажи же мне, наконец, ради Цефеи, как ты туда забрался.

На миг воцарилась тишина. Ода уже стала опасаться, что карлик снова исчез и оставил лишь ощущение того, что она говорила с иллюзией.

— Карлик, ты там? — робко поинтересовалась она.

— Да.

— Что ты делаешь?

— Я показываю на место, в котором я пролез через стену, — неуверенно произнес он. — Ты же просила.

Ода не хотела смеяться, ей было не до того, но сдержаться не смогла.

— Пожалуйста, вернись ко мне, — взяв себя в руки, попросила она.

Спустя несколько мгновений она увидела, как в коридоре перед ней над полом слегка приподнялся кусок глиняного слоя. Из узкого туннеля, открывшегося за ней, выбрался Грязно-коричневый и принялся отряхивать свою набедренную повязку.

— Вот он я, — скрипучим голосом произнес он. — Что теперь?

— А теперь мы вместе полезем обратно, — объявила карлику Ода.

Грязно-бурый поднял несуществующие брови.

— Это что-то вроде игры?

— Точно.

Первым в дыру под стеной пролез Грязно-коричневый. Ода полезла за ним. Может быть, туннельному карлику легко было ползти по такой узкой норе, но Ода — хоть и была полуросликом — была крупнее, поэтому должна была тщательно следить за тем, чтобы не застрять. Кроме того, пол и стены были неровными. Отовсюду торчали острые камешки, грозя поранить ее. Грязно-коричневый в мгновение ока оказался на другой стороне. Свет подсказал Оде, что она преодолела около половины пути. Туннель был не более двадцати футов в длину, но в некоторых местах он достигал всего одного фута в диаметре. И на половине случилось то, чего Ода все время пыталась избежать.

— Я застряла!

— Чем?

— Бедрами, конечно, — ответила полурослик, сдерживаясь изо всех сил.

— Сними штаны, — потребовал Грязно-коричневый.

— Этого я точно делать не собираюсь, — возмутилась Ода.

— Тогда втяни попу.

— Я не могу ее втянуть.

— Она сломалась?

До сих пор Ода считала, что гномы — самый забавный народец, не считая зеленокровок. Их грубые выражения, попойки, жизнь под землей и куча дурацких обычаев отличали их ото всех остальных народов. Но туннельные карлики превзошли даже их своей непонятливостью.

— Просто не получается, — сказала она, чтобы избежать недоразумений.

— Вдохни поглубже, прижми язык к небу, растопырь пальцы и упрись пятками, — подсказал Грязно-коричневый.

Какой выбор был у Оды? Ползти обратно — не может быть и речи. И она решила, что ничего не потеряет, если попробует. Поэтому она сделала то, что посоветовал ей туннельный карлик, и… высвободилась. Когда она вылезла из норы, ее уже с широкой улыбкой на лице ждал туннельный карлик.

— Что это за проклятый лаз? — поинтересовалась Ода.