Долина Граумарк. Темные времена - Штефан Руссбюльт (2015)

— Какое мне дело до того, что ты сделаешь с этими жалкими существами, — ответил Отман, продолжая наблюдать рассвет. — Ты их сюда притащил. Теперь думай сам, как от них избавиться. Тебе пора учиться брать на себя ответственность. Вскоре мне придется посвятить себя более важным задачам.

Мило почувствовал, что рука Рубинии судорожно сжала его ладонь. По щекам ее побежали крупные слезы, она едва дышала.

Щелчок плеч арбалета и свист тетивы заставил Мило обернуться. Нельф вскрикнул. Болт пробил его руку и вонзился в один из книжных шкафов у них за спиной. Нельф спрятал руку под мышку, пытаясь таким образом остановить кровотечение.

Тем временем Пепельный занялся перезарядкой арбалета, вкладывая болт на направляющую и взводя курок.

— Зачем вы делаете это, мейстер Отман? — закричал Мило, обращаясь к волшебнику.

— Зачем я делаю что? — переспросил Отман, все еще наблюдая за рассветом. — Наблюдаю за тем, как вы умираете? Я этого не делаю. Я предпочитаю смотреть, как умирает целая страна.

— Нет, я имею в виду, как вы можете допустить, чтобы кровь Младшего отравляла все? Ненависть народов друг к другу уничтожает все.

Ceeth mùe fammamè. Конечно же, вы знали истинное значение этих слов, но ничего не сказали. Но мы все равно нашли его.

Вот теперь Мило пробудил интерес мага. Отман вернулся с балкона в комнату и пристально поглядел на полурослика.

— Хватит играться, Пепельный, — рыкнул он на ассистента. — Ты все равно из этой штуки никогда не попадешь.

Туннельный карлик разочарованно скривился, но арбалет в сторону отложил.

— Вижу, ты открыл часть тайны. Храбрый, умный полурослик. Нельзя было недооценивать вас с братом. Но все ваши знания вам уже не помогут. Спрашиваешь, почему я допустил все это? Глупец! Я не допускал этого. Я сам все это устроил. Все, что сейчас происходит, происходит потому, что я так хотел.

Мило поднялся и упрямо встал впереди у решетки.

— Мы раскрыли тайну богов. Правду можно прочесть на белокорых деревьях. Ее может прочесть там любой, кто захочет. Что бы вы ни задумали, они узнают об этом и помешают вам.

— О ком ты говоришь? — рассмеялся Отман. — Все, что вы выяснили — это то, что все знали бы и так, если бы народы были способны хранить собственную историю. Но поскольку большинство, кажется, предпочитает планировать будущее, нежели учиться на ошибках прошлого, это рано или поздно должно было аукнуться. Кто бы ни были эти «они», кто расстроит мои планы, вскоре от них ничего не останется.

— И именно через вас это и аукнется, это вы собираетесь отомстить за невнимательность к прошлому?

— Месть для тех, у кого нет своих собственных целей. Я не планирую мстить. Я собираюсь создать нечто великое. То, что проживет дольше, чем все созданное богами. Может быть, ты узнал, какая судьба постигла богов в этом мире. Это было несложно. Предательство Младшего повсюду. Равновесие было нарушено, и боги постепенно утрачивали влияние в этом мире. А в какой-то момент умолкли совсем. Однако это не помешало жрецам людей, гномов, эльфов, полуросликов и даже зеленокровок продолжать проводить ритуалы. Впервые с зарождения мира клирики различных народов пришли к единому мнению. Они любой ценой хотели сохранить свою власть. Но как можно было компенсировать сильное влияние и чудеса богов? И тут в игру вступили маги. Более тысячи лет назад, в эпоху Ослепления, наша гильдия была под угрозой вымирания. Тогда мы, маги, жили в постоянном страхе, что будет некому передавать свои знания. Поэтому мы согласились на сделку. Жрецы финансировали наши исследования, дали столь нужное нам уединение, обеспечили нас знанием о богах. За это они пользовались нашей магией. Мы творили небольшие чудеса, придумывали возможности исцеления и делились со жрецами своими предположениями. Какая жалкая жизнь! Никто не знал, что именно мы поддерживали веру в могущество богов. Мы же в глазах народа опустились до фокусников и шарлатанов.