Долина Граумарк. Темные времена - Штефан Руссбюльт (2015)

— Ремонтный туннель, — ответил Грязно-коричневый. — Если часть пещер обвалится, через этот туннель можно попасть в другие области и производить ремонт оттуда.

— А где мы сейчас?

Карлик огляделся по сторонам.

— В пещере, — убежденным голосом заявил он.

Иди ко мне, Ода!

Она огляделась по сторонам. Они действительно стояли в пещере. На стенах горели факелы, похожие на те, которые раньше освещали дверь в туннеле. Но если стены коридора были обработаны глиной, то эта часть казалась естественного происхождения. Земля перемежалась с острыми скалами. Пещера была извилистой и размером примерно с храм в Дуболистье.

— Ты знаешь, куда ведет эта пещера? — спросила она туннельного карлика.

— В большую пещеру, — произнес он, показывая на юг.

— А что в большой пещере?

— Ничего хорошего, — ответил Грязно-коричневый и отважился бросить украдкой взгляд в темную часть пещеры. — Я чувствую это.

— Мне нужно туда, — произнесла Ода.

— Мне нет, — заявил карлик. — Я останусь здесь, на случай если ты застрянешь.

Ода кивнула Грязно-коричневому — в благодарность и на прощание.

Пещера сходилась углом и заканчивалась проломом. Каждые двадцать шагов словно по мановению невидимой руки между скал загорались факелы. Ода скептично оглядывала камни вокруг себя. Казалось, будто они изъедены. Твердый гранит стал пористым по углам, как пемза, а потом раскрошился. Весь пол был усеян похожими на пепел остатками.

Иди ко мне, Ода!

— Я уже почти пришла, — прошептала она.

И едва она произнесла эти слова, как вспыхнули новые огни, осветив пещеру перед ней, настолько огромную, что в ней можно было бы возвести замок. В воздухе висели сотни парящих светильников, похожие на огромных светлячков, некоторые из них — на высоте сто футов и выше. В отличие от стен, пол был ровным и гладким. Здесь тоже все покрывал слой раскрошившегося камня. Ода удивленно огляделась по сторонам. Пещера была пуста. Почти в самом центре помещения стояли только один-единственный стул и маленький столик.

— Где ты? — закричала Ода, и слова ее эхом отразились от стен.

Никто не ответил.

Ода медленно подкралась к стулу. Она осторожно переставляла ноги, следя за тем, чтобы поднимать как можно меньше пыли, испуганно оглядываясь по сторонам. Огромные размеры пещеры и множество огней лишали какого бы то ни было чувства расстояния. Прошла целая вечность, прежде чем Ода добралась до стула и стола. Они были покрыты тонким слоем пыли, но на столе был виден отпечаток бутылки и бокала. Полурослик ничего не понимала. Внезапно у нее закружилась голова, и она села.

Я не люблю свет. От него болят глаза.

— Где ты? Покажись! — спокойным голосом произнесла она.

Я прямо перед тобой, присмотрись, — ответил голос у нее в голове.

Взгляд Оды дюйм за дюймом крался по столешнице. Внезапно она почувствовала страх. Неужели она совершила огромную глупость? Что, если все это только ловушка, призрак, злое колдовство?

Она перевела взгляд на пол. Взгляд ее двигался вперед, между светом и тенью. А затем она заметила между скалами похожие на корни кроваво-красные веревки. Они проходили через остроконечные камни, временами исчезали в земле, а затем вырастали из нее в других местах. Ода обнаружила дюжину таких веревок, и все они вели наверх, меж крутых скал. В этой части пещеры не было магических огоньков, которые освещали все вокруг. Глазам Оды потребовалось мгновение, чтобы привыкнуть к темноте за светящимися точками. А потом она увидела это: призрачный силуэт огромного существа, которое висело на стене, словно распятое. Ода хотела закричать, но с губ сорвался лишь тихий шепот:

— Что ты такое?

Я то, что ты так долго искала.