Меч Шаннары - Терри Брукс (1977)

Анар находился на северо-востоке от Дола, путь туда был неблизким и опасным, зато лазутчики Повелителя чародеев наверняка не ожидают, что братья выберут именно эту дорогу. Им придется преодолеть непроходимые леса, коварные низины, незаметные глазу топи и несметное множество иных опасностей, которые из года в год поджидали в тех гиблых местах ничего не подозревающих путников. Однако на востоке от Дульнских лесов лежали безопасные земли горного королевства Лих, о которых не знали жуткие посланники Черепа. Там братья смогут попросить о помощи Мениона Лиха, близкого друга Ши и, как бы ни ворчал Флик, единственного человека, способного провести их через опасные земли по дороге в Анар. Отбросив все сомнения, Ши решительно выбрал именно этот путь.

Братья добежали до юго-восточной окраины селения и остановились у старого дровяного сарая, тяжело дыша. Привалившись к шершавой стене, Ши настороженно глядел перед собой. Где же притаился его невидимый враг? Поселок тонул во мгле умирающей ночи, а луну то и дело закрывали проплывавшие по небу облака. Неожиданно слева яростно залаяли собаки, в окнах ближайших домов загорелись огоньки, и их сонные обитатели с любопытством вглядывались в темноту. До рассвета оставалось чуть больше часа, и нужно было как можно скорее добежать до границы долины и укрыться в Дульнских лесах. Если до восхода солнца они не успеют покинуть Дол, при свете дня преследователи непременно увидят, как они карабкаются по склонам голых холмов.

Ши хлопнул Флика по спине и побежал прочь от безопасного селения в сторону густых зарослей у подножия долины. Стук их подошв заглушала высокая трава, сырая от утренней росы. Ветви деревьев больно хлестали по лицу и рукам, оставляя на коже мокрые следы. Они спешили добежать до пологого восточного склона, лавируя между вековыми дубами и ореховыми деревьями, пустые скорлупки и веточки, устилавшие землю под могучими ветвями, взметенными к небу, хрустели под их ногами. Добежав до небольшого пригорка, братья начали торопливо карабкаться по травянистому холму, они не оборачивались, глядя на мелькавшую под ногами землю, которая с каждым шагом стремительно терялась в темноте. Поскальзываясь на мокрой траве, они поднялись к границе Тенистого Дола и увидели восточные склоны долины, усеянные огромными валунами и заросшие редким кустарником, которые отделяли их родной край от всего остального мира.

Сильный и выносливый Ши легко мчался по неровной земле, ловко огибая заросли кустов и небольшие булыжники. Флик ни на шаг не отставал от своего стремительного брата, крепкие мышцы ног без устали несли его плотное тело.

Только однажды он отважился обернуться, но перед глазами, в слабом мерцании догорающих звезд и скрытой за облаками луны в светлеющем небе, промелькнули лишь смазанные верхушки деревьев, которые поднимались над уже скрытым из виду селением. Он смотрел на бегущего впереди Ши, который с легкостью преодолевал небольшие подъемы и обломки скал с явным намерением добраться до небольшой рощицы у подножия восточного склона долины в миле от них. Понемногу Флик начал уставать, однако страх перед жуткими преследователями гнал его вперед. Он с горечью думал об отчем доме и неведомой судьбе, которая ждала их впереди. Могущественный враг неотступно шел по их следам и в любую минуту мог погасить огонь их хрупких жизней, словно зыбкое пламя свечи. Где им искать спасения? Впервые со дня исчезновения Алланона Флик взмолился о том, чтобы таинственный странник оказался рядом.