Меч Шаннары - Терри Брукс (1977)

Войдя в дом, Менион велел слугам позаботиться о гостях, и братьев проводили в отведенные покои, где их ждала ванна и чистая одежда. Через час трое друзей собрались в большом зале, где был подан обед. В обычные дни предложенного угощения хватило бы и для большей компании, но на этот раз едоки попались серьезные. За обедом Ши поведал Мениону странную историю, за которой и последовало их бегство из родного дома. Ему пришлось даже упомянуть о встрече Флика с таинственным Алланоном и о загадочном мече Шаннары. Несмотря на строгий запрет историка, это было необходимо, ведь юноша собирался просить друга о помощи. Он рассказал о приходе в Тенистый Дол Балинора и его немногословном предостережении, о том, как они чудом ускользнули от черной твари с медальоном в виде Черепа, и, наконец, об их бегстве в горы. Говорил только Ши. Флик не вмешивался в разговор, противясь искушению подчеркнуть собственную роль в событиях последних дней. Он никогда не доверял Мениону, поэтому твердо вознамерился держать язык за зубами. Будет лучше, если хотя бы один из них проявит благоразумие и вспомнит об осторожности.

Менион Лих молча выслушал долгий рассказ, не выказывая заметного удивления, пока Ши не упомянул о своем чудесном происхождении. Принц был безмерно рад удивительной новости, однако на протяжении всего остального рассказа его худое загорелое лицо оставалось непроницаемой маской, которую оживляла лишь застывшая тонкая улыбка и едва заметные морщинки в уголках внимательных серых глаз. Он сразу понял, почему братья пришли именно к нему. Без помощи надежного проводника, знающего эту местность, они никогда бы не выбрались из Лиха через низины Клета и Черные Дубы. Им нужен был человек, которому они могли бы доверять. Впрочем, мысленно усмехнулся Менион, доверял ему только Ши. Флик никогда бы не согласился пойти в Лих, если бы не настойчивость брата. Менион и Флик не питали друг к другу дружеских чувств. Однако братья все же пришли к нему за помощью, а он никогда бы не отказал в дружеской поддержке Ши, даже если бы его собственной жизни угрожала опасность.

Ши замолчал и терпеливо ждал ответа Мениона. Горец уставился на полупустой стакан вина и, казалось, погрузился в глубокие раздумья. Когда он заговорил, голос его звучал сухо и сдержанно:

– Меч Шаннары. Много лет я не слышал этой истории, да никогда и не верил в ее правдивость. И вдруг откуда ни возьмись она возвращается, да еще с моим старым другом Ши Омсфордом в роли наследника. Но так ли это? – Он внезапно прищурился. – Ты можешь оказаться просто приманкой для этих тварей из Северных земель. А почему ты так уверен в Алланоне? Из твоего рассказа я понял, что он почти так же опасен, как и те существа, которые охотятся за тобой. А вдруг он один из них?

При этих словах Флик заметно вздрогнул, однако Ши уверенно покачал головой:

– Ни за что не поверю. Ерунда какая.

– Может, и нет, – медленно продолжал Менион, явно обдумывая свое предположение. – Наверное, я старею и становлюсь подозрительным. Честно говоря, вся эта история кажется мне скорее похожей на сказку. А если это правда, вам повезло, что вы добрались в такую даль. О Северных землях рассказывают много небылиц, будто бы в пустынных горах за равнинами Стрелехейма живут злые духи и их могущество недоступно разуму смертных существ… – Он немного помолчал и отпил глоток вина. – Меч Шаннары… если это правда, то… – Он встряхнул головой и широко улыбнулся. – Разве я могу отказаться от возможности докопаться до истины? Для похода в Анар вам потребуется проводник, и он перед вами!

– Я знал, что ты согласишься. – Ши потянулся к нему и благодарно пожал руку. Флик тихо закряхтел, но сумел выдавить жалкую улыбку.

– Итак, чем мы располагаем? – Менион быстро назначил себя главным, и Флик благоразумно вернулся к недопитому бокалу. – Ты говорил об эльфийских камнях? Дай-ка на них взглянуть.